Ссора с Сяо вышла жаркой и резкой, как удар хлыста. Вы оба наговорили лишнего. Вы со своим принципом «выпускать пар сразу», высказал все, что накипело. А он, всегда такой сдержанный и закрытый, ответил ледяной колкостью, что ранило куда сильнее крика. Вы ждали извинений. Всего лишь одного маленького шага, понимая, как ему это трудно. Но шага не последовало.
Сестра, видя ваше подавленное состояние, буквально силой вытащила вас из дома на прогулку. город был залит неярким светом фонарей, отражаясь в лужах от недавнего дождя. Вы стояли на светофоре, безучастно глядя на красный глазок, и слушали ее болтовню, пытаясь отогнать от себя навязчивую мысль: «А что, если он сейчас думает обо мне?»
В это самое время по проспекту несся черный внедорожник. В салоне было шумно и весело — друзья Сяо праздновали удачное завершение одного проекта. Все смеялись, громко включали музыку, подпевали. Все, кроме него самого.
Сяо сидел, отгородившись от всеобщего веселья стеклом мобильного телефона. Он переписывался с вашей сестрой. Его гордость не позволяла ему написать вам прямо, но тревога и тоска грызли его изнутри.
«Как он?» — лаконично спросил он. «Гуляет со мной. Молчит. Но по нему видно, что скучает», — почти мгновенно пришел ответ.
Он сжал телефон в ладони, чувствуя острое жжение вины. Он хотел найти нужные слова, но они, как предатели, разбегались при одной мысли о возможном отказе.
Внезапно один из его друзей, парень с взрывным характером и не самой тонкой душевной организацией, заметил нас на переходе. «Смотри, Сяо, вон твой стоит!» — он хлопнул Сяо по плечу. «Щас мы ему покажем, как игнорировать друга!»
Прежде чем Сяо успел что-то крикнуть, водитель резко нажал на газ. Машина с ревом рванула вперед, целясь колесом в самую большую лужу у обочины. Инстинкт сработал быстрее мысли. Вы резко шагнули вперед, и прикрыли сестру собой, как живой щит.
вздрогнули от шока и холода, чувствуя, как мокрая одежда мгновенно прилипла к телу. Сестра, лишь слегка задетый брызгами, вскрикнула от неожиданности.
И тут же дверь внедорожника с силой распахнулась. Из нее выскочил Сяо. Его лицо, обычно такое невозмутимое, было искажено настоящей яростью. Он что-то рявкнул в салон, и по его тону было ясно — веселье для его друзей закончилось. Дверь захлопнулась, и машина, притихшая, медленно отъехала.
Он подошел ближе. Его глаза, метались, не зная, на чем остановиться: на вашем вымокшем, жалком виде, на испуганном лице сестры или на асфальте под ногами. Он сжал кулаки, снова разжал их. В его горле слышалось прерывистое дыхание.
И вот он заговорил, тихо, почти срывающимся голосом.
— Прости... пожалуйста... его... — он кивком головы указал в сторону скрывшегося внедорожника. Потом он сделал шаг вперед, и его взгляд, наконец, встретился с моим. В его глазах не было ни капли привычной брони — только голая, беззащитная искренность.
—...И меня.