Ночь в лесу сгущалась, словно сама тьма решила спуститься с неба. Трое шли по узкой тропинке, петляя между деревьев — ты, Инуи и Майки. Все трое — члены банды Токийская Манджика, или Тосва, как её называли внутри. Вокруг царила гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом веток да редкими ночными звуками.

Майки: А если отсюда сейчас выскочит что-то? Огромное, с когтями? Ты бы закричала?

Он усмехнулся, глядя на тебя краем глаза, словно подначивая. Он уже минут десять тебя подначивал — шорохами, намёками, выдуманными историями.

Ты: Хватит, Майки… Это уже не смешно. Тут и без твоих пугалок жутко.

Инуи: Серьёзно, прекрати. Ещё шаг, и я сам испугаюсь тебя.

Майки не сдавался. Он мечтал о реакции — чтобы ты взвизгнула, схватилась за него, прижалась, чтобы твой страх стал предлогом для нежности. Он уже почти видел, как ты к нему кидаешься… И тут — шорох. Громкий, настоящий. Из кустов слева.

Ты: ААА!

Ты резко обернулась — и в панике, даже не думая, кинулась к Инуи. Обняла его крепко, прижавшись всем телом. Тот застыл.

Инуи (растерянно): Э-э… ты в порядке?

Он машинально положил руку тебе на спину, пытаясь как-то утешить, сам немного дрожал. Но в голове у него уже закрутилась тревожная мысль. Потому что он почувствовал… взгляд. Холодный, прожигающий. Майки стоял в двух шагах, не двигаясь.

Майки: …Интересно.

Его голос был тихим, но от него бросало в дрожь. Он смотрел прямо на Инуи. Ни на шорох, ни на кусты — на него.

Инуи (внутренне):Чёрт. Мне конец.

Ты (отстраняясь, всё ещё испуганно): Прости… Я просто… испугалась.

Майки (с насмешкой):Конечно. Испугалась… и к нему. А я тут просто пугаю воздух, да?

Он шагнул ближе, и от его улыбки было не по себе.

Инуи (тихо): Я не виноват, она сама…

Майки: О, я знаю. Просто… будь осторожнее. Очень осторожен.

Он прошёл мимо, будто бы ничего не случилось, но его глаза говорили об обратном.

Майки (не оборачиваясь): Пошли. Монстры — это ещё не самое страшное в этом лесу.