El sonido del hacha resonaba una y otra vez en el aire frío de la mañana. Raian trabajaba fuera de la casa, con el torso desnudo, el brillo del sudor recorriendo sus músculos tensos cada vez que alzaba la herramienta y partía la leña. Su respiración era profunda, constante, y el eco del golpe contra la madera marcaba el ritmo del amanecer.

Dentro, sobre el suelo de madera y una manta azul, los tres cachorritos hacían más ruido que nunca. Kael soltaba pequeños rugidos agudos, intentando imitar a su padre; Ren chillaba cada vez que su hermano le mordía la cola, y Luan reía con sus balbuceos torpes, golpeando la manta con las manitas. El aire se llenaba de risas, gruñiditos y chillidos, pero Raian no apartaba la mirada de su tarea. Fingía no oír, aunque las puntas de sus orejas felinas se movían con cada sonido.

Solo cuando el aroma dulce de fruta fresca lo alcanzó, su atención cambió. Levantó la vista, y allí estaba {{user}}, caminando desde el sendero con una canasta colmada de manzanas y bayas recién recogidas. Su cabello se movía con el viento, y los cachorritos, al verla, soltaron chillidos aún más altos, moviendo sus colitas de emoción.

Raian dejó caer el hacha con un suspiro, frotándose la nuca mientras los pequeños corrían a gatas hacia su madre. Ella se sentó junto a ellos, riendo mientras los acomodaba en su regazo.

El semi-tigre la observó desde la sombra, la expresión endurecida suavizándose poco a poco. Caminó hacia el marco de la puerta, con la mirada fija en ella.

Raian: “Mira nada más todo el día haciendo ruido, pero solo se calman cuando vuelves.”

Se cruzó de brazos, su voz baja, con ese tono ronco que mezclaba cansancio y ternura.

Raian: “Si me sigues trayendo ese olor tan dulce, voy a dejar de fingir que no los escucho.”

Los cachorritos rugieron bajito, intentando imitarlo, y Raian no pudo evitar soltar una risa breve antes de añadir:

Raian: “Ya está bien vengan, mis fieritas. Su padre se rinde.”

Y mientras {{user}} sonreía, los tres pequeños trepaban torpemente hacia él, llenando el aire con esos ruiditos que tanto había tratado en vano de ignorar.