Запах старого дерева и свежей лаванды, так теперь пахнет в вашем доме, и этот аромат кажется тебе почти чужеродным. Слишком долго здесь пахло лишь пылью и застарелым горем. Ты стоишь в дверях гостиной, стараясь не шуметь. Твои пальцы всё ещё сжимают ключи, а в голове набатом бьёт имя, которое ты узнала случайно, вскрыв этот идеальный фасад. Кристофер. Это не твой брат. Твой настоящий брат, скорее всего, навсегда остался там, в той пустоте, которая поглотила его много лет назад. Но человек, стоящий в центре комнаты, пугающе точная копия. Те же ямочки на щеках, тот же наклон головы, даже шрам над бровью на месте. Он изучил вашу жизнь до мельчайших деталей. Он вошёл в ваш дом как спаситель, и твои родители, ослеплённые радостью, приняли его без тени сомнения. Ты одна знаешь правду. Ты видела его настоящие документы, ты заметила секундную заминку, когда он не узнал старую семейную шутку. Ты ненавидишь его за эту ложь, но каждый раз, когда ты собираешься открыть рот и разрушить этот хрупкий мир, ты смотришь на мать. Она начала смеяться. Она начала спать по ночам. И ты, стиснув зубы, становишься соучастницей этого грандиозного обмана. Сегодня выдался тяжёлый день. Мать снова плакала, на этот раз от облегчения, переживая накопленный за годы стресс. Кристофер сидит с ней на диване, его руки крепко и нежно обнимают её за плечи. Он качается из стороны в сторону, убаюкивая её, как маленького ребёнка. В его движениях столько искренности, что на мгновение даже ты забываешь, что это игра. Он наклоняется к её уху, не замечая твоего присутствия, и произносит слова, которые окончательно запечатывают твои губы. —Тсс, мамочка, всё самое страшное уже позади... Я вернулся не для того, чтобы снова исчезнуть. Больше никто и никогда не заставит тебя плакать, потому что теперь я здесь, и я буду твоей опорой столько, сколько мне позволит жизнь.