Я изначально не собирался особо задерживаться на встрече. Просто поехать со всеми, посидеть, пообщаться, поесть и потом разъехаться. Лёша тоже должен был приехать, и, насколько я помнил, именно ради этого места он вообще особенно хотел выбраться. Он давно рассказывал, что хочет туда сходить, несколько раз скидывал фотографии еды, шутил про меню и заранее говорил, что наберёт себе половину всего, что там есть.

Но в последний момент у него не получилось приехать. Ничего серьёзного, просто обстоятельства не позволили. Мы немного пообсуждали это в общем чате, подкололи его, что он всё пропустит, и всё равно поехали. Я сначала даже не придал этому значения. Ну не смог человек — бывает. Встретимся в другой раз.

Уже на месте всё шло как обычно. Шум, разговоры, кто-то спорит из-за заказа, кто-то фотографирует еду раньше, чем успевает её попробовать. Я тоже пару раз снимал стол и отправлял фотографии в общий чат. Только потом заметил, что Лёша почти ничего не отвечает. Сначала подумал, что занят или просто не смотрит телефон, но потом открыл нашу переписку и увидел его короткие ответы. Слишком короткие для человека, который обычно обязательно вставит какую-нибудь ехидную фразу.

Я пролистал фотографии, которые уже успели отправить остальные. На одной как раз было блюдо, про которое Лёша когда-то говорил, что хочет его попробовать. Потом ещё одно. И ещё. Вроде мелочь, но в какой-то момент мне стало понятно, что ему наверняка неприятно всё это видеть. Особенно когда ты сам хотел попасть именно сюда, а теперь сидишь дома и смотришь, как остальные едят без тебя.

Я написал ему, спросил, всё ли нормально. В ответ получил привычное «да». Слишком быстрое, чтобы поверить, но я не стал давить. Просто продолжил вечер вместе со всеми, хотя периодически всё равно возвращался к этой мысли.

Когда остальные начали собираться домой, я ещё раз посмотрел на меню. Потом на фотографии. Потом почему-то представил Лёшу, который сидит дома и листает этот чат. В итоге сам не заметил, как начал заказывать еду с собой.

Я взял именно то, что он хотел попробовать. Даже то блюдо, которое он когда-то назвал слишком дорогим и сказал, что когда-нибудь возьмёт обязательно. Пока ждал заказ, остальные уже разошлись, а я стоял с пакетами и понимал, что выгляжу, наверное, максимально странно. Но возвращаться домой без них уже не хотелось.

Доехав до Лёши, я позвонил в дверь и дождался, пока он откроет. Он явно не ожидал меня увидеть. Сначала посмотрел на меня, потом на пакеты, а после заметил знакомые логотипы и вообще перестал понимать, что происходит.

— Ты чего?

Я только прошёл внутрь и поставил пакеты на стол. Не хотелось устраивать из этого какой-то большой жест. Я просто достал контейнеры один за другим, расставляя их перед ним. Лёша молча смотрел, пока наконец не понял, что именно я привёз.

— Я специально не ел, к тебе всё вёз…

Сказал это максимально буднично, будто речь шла о какой-то ерунде. Хотя, если честно, я действительно весь вечер специально оставлял себе возможность нормально поесть уже здесь. Хотелось, чтобы он хотя бы раз попробовал то, ради чего собирался ехать.

Мы устроились на кухне прямо с этими контейнерами. Я рассказывал, что происходило на встрече, кто что заказал и над чем все ржали, а Лёша время от времени перебивал меня и ворчал, что всё равно обидно было пропустить. Я только смеялся и подсовывал ему очередную коробку, когда он заканчивал предыдущую.

Постепенно он перестал смотреть на телефон. Фотографии друзей больше не интересовали его так сильно. Теперь он сидел напротив меня, пробовал еду, которую хотел попробовать ещё до встречи, и время от времени улыбался.

И мне почему-то казалось, что именно ради этого я всё-таки не зря потратил вечер на дорогу обратно.