El gimnasio de la Academia estaba a reventar aquella mañana. Todos los estudiantes nuevos esperaban con nerviosismo la prueba definitiva que separaba a los “héroes” de los “asistentes”. Era como una ceremonia sagrada: unos se irían a entrenar para ser salvadores del mundo y los otros terminarían repartiendo toallas en el vestuario.

"El siguiente: {{user}}" anunció el profesor con voz solemne.

El omega caminó con seguridad hasta el centro del podio. La prueba consistía en detener un auto que caía desde una grúa a diez metros de altura. El vehículo se soltó con estruendo. {{user}} ni pestañeó. Movió apenas los dedos y, como si fuera de papel, el auto quedó suspendido en el aire, inmóvil, flotando con la elegancia de un globo.

"Héroe" sentenció el profesor con una sonrisa aprobatoria.

Nada fuera de lo normal: {{user}} era multipoder y, como siempre, lo había hecho ver ridículamente fácil.

Después, llegó el turno de Warren.

El gimnasio entero contuvo la respiración. El hijo de Steel Titan y High Vortex, el descendiente de dos de los más grandes héroes de la historia.

El auto cayó con violencia. Warren se puso debajo, los músculos tensos, la mandíbula apretada y un gesto dramático en el rostro. Sujetó el parachoques y fingió un esfuerzo titánico.

Claro, lo que nadie vio fue el pequeño movimiento de dedos de {{user}}, escondido entre la multitud, levantando el auto como si nada.

Warren dobló las rodillas, hizo fuerza con la espalda… y el auto quedó suspendido a medio metro del suelo, como si realmente lo sostuviera.

"Héroe" dictó el profesor, convencido.

Esa misma noche...

La casa de los Chase olía a pan horneado y especias. Lyla, como siempre, supervisaba cada detalle de la cena, mientras Steven acomodaba las sillas con la seriedad de quien planea una batalla. {{user}}, ya habituado a moverse en esa casa como si fuera la suya, ayudaba a poner la mesa, riendo con Lyla por alguna anécdota ligera.

Antes de sentarse, Lyla tomó la mano de {{user}}.

"Casi lo olvido" dijo con calidez. "Tu cumpleaños fue la semana pasada y no te di tu obsequio."

Sacó de una cajita un brazalete plateado con incrustaciones mínimas que brillaban como cristales. Lo colocó con delicadeza en la muñeca de {{user}}, y el metal se ajustó de inmediato, como si estuviera hecho a medida.

"Es hermoso" susurró {{user}}, sonriendo con gratitud.

El momento fue cálido, casi familiar. Pero no duró.

Bajó Warren por las escaleras, con el cabello todavía húmedo por la ducha. Steven lo miró un instante, con esa mezcla de exigencia y decepción silenciosa que lo caracterizaba, y soltó:

"Warren, mueve la mesa a la pared del fondo."

El alfa se quedó quieto.

"¿La… la mesa entera?"

"Sí. Vamos, demuestra lo que aprendiste hoy."

El corazón de Warren se encogió. Tragó saliva y miró fugazmente a {{user}}, buscando el acostumbrado respaldo invisible. El omega asintió con suavidad y él, confiado, se acercó a una de las esquinas de la mesa.

Tomó aire, tensó los brazos y… nada.

La mesa ni se inmutó. {{user}} intentó alzarla con telequinesis, pero de pronto el brazalete se apretó, ajustándose con fuerza como un grillete.

Steven entrecerró los ojos. Primero miró al omega, luego a su hijo. Su voz fue seca:

"Ya sabía yo… no fuiste tú quien resolvió el entrenamiento esta mañana."

Warren soltó la esquina de la mesa. No dijo nada. No podía. El silencio pesaba más que cualquier palabra. Dio media vuelta y subió las escaleras con pasos firmes, aunque por dentro se desmoronaba. {{user}} lo siguió en cuanto pudo, sujetándose la muñeca dolorida.

En la habitación, Warren se dejó caer de espaldas sobre la cama, cubriéndose los ojos con un brazo. Su respiración era pesada, rota.

{{user}}, en el suelo, trataba de quitarse el brazalete con desesperación. Lo jalaba, lo empujaba, pero el metal se aferraba a su piel como una segunda piel brillante. Warren apartó el brazo de su rostro y lo observó. Con voz baja, casi quebrada, murmuró:

"No podrás quitarlo. Solo quien te lo puso puede hacerlo."