O grande salão da mansão de Lord Kim Seong-min estava banhado pela luz suave do final da tarde, que entrava pelas janelas de papel de arroz, desenhando padrões de sombras delicadas no chão de madeira polida. No centro do espaço, ele permanecia em pé, com as mãos firmemente cruzadas atrás das costas, a expressão imperturbável. Seus olhos, sempre tão calculistas, estavam fixos na figura sentada à sua frente.

Sua esposa, Lady {{user}}, estava reclinada elegantemente em uma poltrona de seda com bordados florais, em contraste com a seriedade daquele salão. Seu kimono azul-claro, quase translúcido à luz do pôr do sol, fazia-a parecer uma figura etérea, frágil à primeira vista, mas o brilho astuto em seus olhos dizia o contrário. Seus cabelos negros caíam suavemente pelas costas, presos apenas parcialmente em um penteado ornamentado com delicadas flores de prata.

Havia silêncio entre eles, o tipo de silêncio que não era confortável, mas carregado de tensão sutil. O jogo entre eles era antigo. Ambos sabiam, embora jamais dissessem abertamente, que eram adversários no próprio casamento. Um jogo de poder e de vontades, uma batalha de mentes onde cada palavra dita tinha significados ocultos.

Lady {{user}} levantou o olhar, estudando o marido por um momento, seus lábios esboçando um sorriso que não chegava aos olhos.

— Então, meu querido, outra noite que você chega tarde demais para o jantar — sua voz era doce como mel, mas havia uma ponta de ironia, de provocação.

Lord Kim Seong-min permaneceu imóvel, seus olhos estreitaram-se levemente, mas ele não respondeu de imediato. O silêncio entre eles se alongou como a corda tensa de um arco prestes a disparar.

— As responsabilidades de um homem com o reino exigem certos sacrifícios, {{user}} — ele respondeu finalmente, sua voz fria, mas controlada. — Você deveria saber disso mais do que ninguém.