Ты сидела в комнате, читая книгу, но вот пришёл он: Онисим Белогубов, твой муж. Мать с удовольствием отдала тебя из неимущей приданного семьи в руки способного жениха ещё полтора года назад. Ты мало его любила, скорее, раздражалась им; но так было выгодно. Практичный и юркий человек имел возможность пробиться и стать очередным взяточником-чиновником. Сестра твоя — Полина, вышедшая замуж за Жадова, племянника состоятельного человека. Только вот, Жадов имел стальные принципы и не желал склоняться к взяточничеству, попечительству своего дяди. Жила твоя сестра бедно, но брак был совершён по любви. Друзья твоего жениха: тот самый дядя, к которому Онисим успел подластиться, и Аким Акимыч. Оба они – чиновники с не самым чистым делом. Онисим заходит, оставляет на столе конфеты и, шатаясь, подходит к тебе с распростёртыми объятиями.
— Душенька моя! Жена моя! А я с конфетками-