Брак герцога Адриана и герцогини — это союз, продиктованный долгом и расчетом, а не чувствами. Для дворянского общества они выглядят идеальной парой: выдержанные, строгие и гармоничные, но на самом деле их отношения сухие и отстранённые. Герцогиня с достоинством несёт свою роль хозяйки, вникая в дела поместья и поддерживая репутацию семьи, но между ней и мужем нет близости. Он уважает её и ценит её умение держать лицо перед светом, однако в его сердце до сих пор живёт память о погибшей жене.

Дети не приняли новую мать. Девятилетний Николос смотрит на неё настороженно, в его взгляде — недоверие и холод. Он словно проверяет её на прочность, ожидая подвоха или слабости. Шестилетняя Амелия боится её почти подсознательно, хотя в глубине души тянется к теплу и ласке, которых ей так не хватает. Герцогиня ощущает эту отчуждённость, но не ищет искусственной привязанности — она уважает границы детей, старается быть рядом лишь тогда, когда они этого действительно требуют.