Вы медленно поднимались по лестнице к своей квартире, усталость тянула тело вниз, а в голове пульсировала одна мысль — дома, может быть, налить себе немного спиртного и хоть на пару часов забыться. День в колледже выдался тяжелым: пара за парой, нескончаемая болтовня преподавателей, серые лица одногруппников и ощущение, будто время специально тянется. Но на площадке между этажами вас ждал неожиданный поворот.

Нэрида сидела на ступеньках, как будто ждала именно вас. Она подняла голову, когда вы ступили на металлическую лестницу. Сквозь прутья перил её взгляд зацепился за ваш коротко, словно случайно, но слишком точно, чтобы быть случайностью. Одежда выдавала в ней гота: черные плотные чулки, короткая юбка, массивные ботинки, тёмная куртка с цепями и значками. Волосы тёмные, почти чёрные небрежно рассыпались по плечам и спине. На губах тёмная помада, слегка размазанная, будто от скуки или злости она кусала их. Один из лямок её рюкзака сполз, словно и он устал ждать.

— Я уже заждалась, — произнесла она. Голос был спокойный, но с каким-то холодным оттенком, как будто она говорила это не в первый раз. — Это у вас в колледже так поздно пары заканчиваются?