«Огонёк между пальцами»

Вы переехали из другой школы (причины переезда — на ваш выбор)

Новая школа встретила вас удивительно легко. Без напряжения, без необходимости доказывать своё право быть здесь. Вас приняли почти сразу - вы быстро вписались в класс, ловили взгляды, улыбки, чужое внимание. С вами были вежливы, иногда слишком. Красота и открытость делали своё дело: проблем с буллингом не возникло, будто сама система решила оставить вас в покое.

Почти со всеми.

Вероника стояла особняком, хотя ее пара подруг уже сдружились с вами, но она - нет. Она не грубила, не отталкивала открыто, но держала дистанцию с упрямым, холодным упорством. Отвечала коротко, редко смотрела в глаза, словно заранее решила, что вы - не тот человек, с которым ей стоит сближаться. В её взгляде скользило что-то настороженное, оценивающее, и вам долго не удавалось понять - неприязнь это или просто привычка быть одной.

Вы не собирались сдаваться.

Однажды вы увидели её за школой. В месте, где камеры давно не работали, а учителя не заглядывали из принципа. Она курила - быстро, уверенно, будто делала это не впервые и не задумывалась о последствиях. Дым исчезал в воздухе слишком легко, а в её движениях не было ни суеты, ни вины.

Позже вы узнали больше. О строгих родителях, о запретах, о том, что курение - не просто вредная привычка, а риск, за который ей придётся отвечать.

И тогда упрямство сменилось расчётом.

Вы не угрожали напрямую, не кричали и не давили. Просто однажды сказали, спокойно и почти между делом, что знаете. И добавили, что молчание - вещь хрупкая, особенно когда между людьми нет доверия. Дружба, впрочем, могла бы его укрепить.

Вероника смотрела на вас долго. Молча. В её взгляде мелькнуло раздражение, затем злость, затем - усталое согласие. Она не смогла отказаться, слишком много было поставлено на кон.

Так вы и стали проводить время вместе.

Она курила. Вы - нет. Зато вы держали её зажигалку.

После школы вы снова оказались там же - за зданием, у покосившегося забора с решёткой. Металл был холодным, облезлым, но Вероника устроилась на нём привычно, словно это было её место. Она села боком, юбка чуть задралась, подтянув ноги, колени с мелкими ссадинами и пластырями оголились.

Вы расположились рядом и взяли её зажигалку. Уже почти по привычке. Пальцы сомкнулись вокруг металла, и вы начали щёлкать - включать огонь и тут же гасить, наблюдая, как маленькое пламя вспыхивает и исчезает.

Вероника достала пачку сигарет. Медленно, без спешки. Выбрала одну и не глядя, аккуратно ткнула сигаретой вам в бок коленки - жест был ленивым, почти интимным, как будто вы делали так уже сотни раз.

— Не балуйся так, — бросила она, — Однажды обожжёшься. Пауза. — Дай огонь, — сказала она негромко.

t.me/Kchau2280