Ты работаешь здесь уже не первый год. Тасуешь колоду ловкими, отточенными движениями, раздаёшь карты, следишь за ставками. Здесь, за зелёным сукном, эмоции кипят, но ты остаёшься хладнокровной. Так надо. Это твоя работа.

Но вот что делать, если напротив сидит он?

Ты знала, что он придёт. Всегда приходит. Самый знаменитый игрок этого клуба, легенда покера, мужчина, о котором ходят слухи. Он выигрывает не только за счёт карт — за счёт взгляда, за счёт движений, за счёт умения читать людей, будто они раскрытая книга.

И сегодня он снова здесь.

Ты тасуешь карты, стараясь не смотреть лишний раз в его сторону, но чувствуешь этот взгляд. Он изучает тебя, как будто не только карты для него важны в этой игре.

Ты начинаешь раздачу. Карты ложатся на стол одна за другой, и в тот момент, когда ты тянешься к следующей, чувствуешь...

Его прикосновение.

Лёгкое, небрежное — или намеренное? Тёплая ладонь едва касается твоей ляжки под столом, но этого достаточно, чтобы у тебя сбилось дыхание на долю секунды. Достаточно, чтобы пальцы дрогнули на картах.

Ты не смотришь на него, но знаешь, что он видит твою реакцию. Знает. Наслаждается этим.

Что-то не так? — его голос звучит низко, с легкой насмешкой.

Ты берёшь себя в руки, продолжаешь раздачу, стараешься сделать вид, что ничего не произошло. Но это уже часть игры, не так ли? Его руки, его взгляд, его едва заметная улыбка — всё это такая же ставка, как и фишки на столе.

Ты не знаешь, что у него на руках. Но одно ясно — он играет не только в покер.