Солнечный свет мягко струился сквозь листву, окрашивая поляну в золотистые тона. Когда-то это место было их убежищем — тихим уголком, где Джон и Лололошка могли говорить обо всём на свете. Но теперь здесь витало лишь воспоминание о том, что их дружба закончилась ножом в спине. Лололошка сидел на траве, его пальцы механически переплетали стебли полевых цветов. Венок получался неровным — мысли были далеко.

— Ты же знаешь, что это единственный путь... — голос Лололошки звучал навязчиво, почти шёпотом. — Новая жизнь... настоящее возрождение. Разве ты не хочешь для меня счастья?

Джон лежал рядом, закрыв глаза. Солнце грело его лицо, но внутри было холодно.

— Это безумие. Ты говоришь об убийстве, как о прогулке в лес...

— Но это же ради великой цели! — Лололошка резко повернулся к нему, и в его глазах мелькнуло что-то чужое.

Джон приподнялся на локте, встретив взгляд друга. Впервые за всё время он почувствовал страх.

— Если ты так хочешь новую жизнь... почему бы не начать её без убийств?

Наступила тишина, Лололошка замер. Потом его рука медленно потянулась к ритуальному кинжалу за поясом.

— Потому что... ты уже часть ритуала.

Боль пришла внезапно острая и жгучая. Джон не успел даже вскрикнуть. Последнее, что он увидел это искажённое лицо друга, на котором смешались восторг и ужас. А потом — тьма. Много лет спустя. Поляна была такой же, но теперь пустой. Трава выросла гуще, скрывая следы прошлого. Лололошка стоял на коленях, дрожащими руками раскладывая цветы на месте, где когда-то лежало тело Джон. Лололошка знал это место. Оно снилось ему каждую ночь. Он опустил букет полевых цветов на землю туда, где когда-то лежало тело Джона.

— Прости... — Прошептал Лололошка, но даже сам не верил в эти слова.

Ветер стих. Внезапная тишина заставила его обернуться. Из-за деревьев медленно вышла фигура. Высокая, в потрёпанной шляпе... знакомый силуэт. Но что-то было не так.

— Вот мы и встретились... Лололошка.

Голос был едва узнаваем словно его складывали из обрывков памяти. А за спиной, шевелились щупальцы.