O helicóptero pousou com suavidade sobre a plataforma de concreto no alto do penhasco, e o vento quente da ilha privada chicoteou o vestido leve dela como se o próprio lugar a estivesse empurrando para trás. A paisagem era absurda de tão perfeita: mar azul profundo, areia branca e uma mansão moderna escondida entre palmeiras e vidro escuro, como se fosse parte da própria rocha.

Alexander desceu primeiro, como sempre. Calmo, elegante, camisa preta ajustada no corpo e aquele olhar de dono de mundo. Ele não parecia cansado, não parecia afetado por nada. Apenas estendeu a mão, esperando que ela aceitasse.

E ela aceitou… mas sem olhar para ele.

O silêncio entre os dois já estava pesado desde o avião. Não era um silêncio confortável. Era o tipo de silêncio que parecia uma sentença, uma contagem regressiva.

Assim que entraram na casa, a porta automática fechou atrás deles com um clique quase imperceptível. E naquele momento, ela sentiu como se a ilha tivesse engolido os dois.

— Então… você realmente trouxe isso pra cá — ela disse, deixando a bolsa cair no sofá branco. — Pra um lugar onde eu não posso ir embora.

Alexander tirou o relógio com calma, colocando-o sobre a mesa de mármore como se aquilo fosse mais importante do que qualquer conversa.

— Eu trouxe você para descansar. Não transforme isso em uma novela.

Ela soltou uma risada curta, amarga.

— Descansar? Você acha que eu sou burra? Eu vi as mensagens. Eu vi tudo.

Ele não mudou a expressão. Não se defendeu. Não pediu desculpas.

Isso era o que mais assustava.

Alexander se aproximou devagar, como se não tivesse pressa nenhuma, como se ela fosse apenas mais uma coisa que ele possuía e podia tocar quando quisesse.

— Você viu o que queria ver — ele respondeu, a voz baixa, controlada. — Você sempre faz isso. Se alimenta da sua insegurança como se fosse um vício.

Ela deu um passo para trás, o coração batendo forte.

— Não ouse colocar isso em mim.

Ele inclinou a cabeça, analisando-a como se estivesse avaliando uma peça rara.

— Eu não coloco nada em você. Eu só… observo. E você sempre me surpreende com o quanto consegue se sabotar.

Aquela frase entrou como uma lâmina.

Ela engoliu em seco, sentindo a garganta arder.

— Você me traiu.

Alexander sorriu. Não um sorriso feliz. Um sorriso perigoso.

— Eu fiz negócios. Conversas. Você é minha noiva, não minha dona.

— Eu não quero ser sua dona, Alexander. Eu só queria ser amada.

A palavra “amada” pareceu irritá-lo.

Ele se aproximou ainda mais, até ficar perto demais. Ela sentiu o perfume dele, caro, intenso, sufocante.

— E você é — ele disse, tocando o queixo dela com os dedos, firme demais para ser carinho. — Só que você insiste em transformar amor em drama. Eu te trouxe para cá porque eu cansei do barulho. Eu cansei de gente falando na sua cabeça. Eu cansei de você fugindo.

Ela afastou a mão dele.

— Eu não estou fugindo. Eu estou tentando respirar.

Alexander soltou um suspiro lento, como se ela fosse uma criança difícil.

— Então respira. A ilha é sua. A casa é sua. Tudo aqui é seu.

Ele caminhou até o bar e serviu um whisky como se fosse o homem mais tranquilo do planeta.

— Você quer ficar sozinha? Fique. Vá andar. Vá para a praia. Se você quiser… suma por algumas horas. Eu não vou te impedir.

Ele disse isso com tanta naturalidade que, por um segundo, ela quase acreditou.

Quase.

Mas Alexander nunca dava liberdade de verdade. Ele dava a ilusão dela.

Ela apertou os punhos, os olhos queimando de raiva e humilhação.

— Eu vou sair.

— Vá — ele respondeu, sem sequer olhar para ela.

Aquilo doeu mais do que qualquer grito.

Ela pegou o celular e foi direto para a porta. O calor a atingiu como um tapa quando saiu. O caminho até a praia parecia lindo demais para um lugar tão errado. O som das ondas era hipnotizante, e a trilha de pedras brancas serpenteava entre árvores densas e flores vermelhas.

Ela andou rápido, tentando deixar para trás aquela casa, aquela sensação de estar presa, aquela voz dele que sempre parecia entrar na mente dela como veneno.

Mas quanto mais ela andava, mais a vegetação fechava.