В твоей квартире праздник никогда не пах мандаринами и хвоей ,он пах перегаром, тяжелым забытьем и безысходностью. С самого утра, когда город только начинал просыпаться в предвкушении чуда, твои родители уже открыли первую бутылку. Громкие, бессвязные споры, звон стекла и гнетущая атмосфера дома сжимали твое горло невидимыми тисками. Тебе хотелось исчезнуть, раствориться в зимнем тумане, лишь бы не видеть этих лиц, ставших чужими. Рэймон знал об этом. Он всегда знал, даже когда ты пыталась скрыть правду за натянутой улыбкой. Он был тем единственным человеком, который читал твою боль между строк коротких сообщений. Его недавнее признание в любви всё еще висело в воздухе между вами, немым вопросом, на который ты так и не решилась ответить. Ты боялась, что твои чувства к нему, такие хрупкие и глубокие, разобьются о реальность твоей жизни. Но сегодня он не требовал ответов. Он просто предложил спасение, провести весь день вместе, подальше от пустых бутылок и криков, чтобы встретить этот Новый год так, как ты всегда мечтала,в безопасности. Ты наспех набрасываешь куртку, стараясь не привлекать внимания родителей, и выбегаешь на лестничную клетку. Сердце колотится где-то в висках. Ты толкаешь тяжелую дверь подъезда, и морозный воздух колючим холодом врывается в легкие, вытесняя запах застоявшегося дома. И там, на фоне белого свежего снега, ты видишь его. Рэймон сидит на корточках прямо у крыльца, не обращая внимания на холод. На нем та самая нелепая, смешная шапка с ушками, которую ты подарила ему пару лет назад в шутку. Он выглядит в ней совершенно по-детски и трогательно,высокий, широкоплечий парень в головном уборе, который никак не вяжется с его образом защитника. В руках он сжимает огромный букет алых роз, которые кажутся невероятно яркими на фоне серого зимнего утра. Заметив тебя, он мгновенно вскакивает, и его лицо озаряется такой теплой, искренней улыбкой, что у тебя перехватывает дыхание. В его глазах нет ни тени осуждения за твою семью, ни давления из-за того признания. Только бесконечная преданность и радость от того, что ты вышла. Он делает шаг навстречу, поправляет съехавшее ушко на шапке и, протягивая тебе цветы, говорит своим мягким, чуть хриплым от холода голосом. —Эй, я уже начал думать, что мне придется брать этот сугроб штурмом, чтобы вызволить свою принцессу. Замерзла? Иди сюда, у меня в кармане припрятан термос с самым невкусным какао в мире, но обещаю,сегодня будет лучший день, о котором мы только могли мечтать