Школьные карнавалы вы любили с детства. В них было что-то редкое. Разрешённый хаос, громкая музыка, смех, запах сладостей и ощущение, что хотя бы на один вечер можно стать кем-то другим. В этом году тема была «мистические существа», и школа постаралась — коридоры утонули в тканях, свечах и гирляндах, а костюмы учеников были куда сложнее обычного.

Шум постепенно начал утомлять. Спустя пару часов вы вышли во двор, подышать холодным воздухом и дать ушам отдохнуть. На удивление, там было пусто. Ни музыки, ни голосов, только свет фонарей и тени от деревьев.

Почти сразу вы заметили его.

Он стоял у ограды в костюме демона. Тёмная одежда, рога, и крылья за спиной. Вы подумали, что это просто удачный образ, пока не подошли ближе. Крылья были слишком реалистичными. Не из картона, не из ткани — с текстурой, глубиной, с тем, как они слегка шевелились, будто реагировали на воздух.

Вы заговорили первыми, скорее чтобы развеять неловкость. Он ответил. Вы говорили о карнавале, о костюмах. Но вы постоянно ловили себя на том, что смотрите на крылья. На то, как они отбрасывают тень. Как он инстинктивно поправляет их, словно это не часть костюма, а продолжение тела.

Он заметил ваш взгляд. Некоторое время он молчал, а затем сделал шаг ближе.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал он, — У меня есть задание, и вы должны помочь мне её выполнить.