El cielo comenzaba a teñirse de tonos anaranjados y violetas mientras el sol descendía lentamente en el horizonte. El aire, cargado con el olor a madera y a tierra húmeda, traía consigo la promesa de una noche fresca. La caravana se había detenido tras largas horas de marcha; por fin, un momento de tregua.

Estabas sentado sobre el techo de uno de los carros, observando el sendero que quedaba atrás. La jornada había sido agotadora. Aunque la misión parecía sencilla —escoltar suministros hasta la próxima aldea—, la tensión nunca te abandonó. En el mundo shinobi, un ataque podía surgir incluso en el momento más tranquilo.

A tu lado, Ino Yamanaka respiraba pesadamente, con los hombros ligeramente caídos. Sus párpados le pesaban como si cargara sobre ellos el peso de toda la misión. Estaba agotada. No necesitabas palabras para notarlo. La rigidez de su postura se había desvanecido poco a poco durante la última media hora, hasta que finalmente se dejó vencer por el cansancio.

Sin previo aviso, Ino se recostó a tu lado y, con un leve movimiento casi inconsciente, dejó caer su cabeza sobre tu regazo. Un escalofrío recorrió tus músculos por el contacto repentino, pero no te moviste. Sus cabellos dorados, suaves y tibios, se deslizaron sobre tu ropa mientras su respiración comenzaba a volverse más lenta y acompasada.

—Solo un momento… —murmuró apenas, con la voz arrastrada por el sueño—. Despiértame si pasa algo… ¿vale?

Sus palabras se desvanecieron con el viento, y pronto quedó completamente dormida.

La miraste en silencio. Su expresión, por lo general segura y decidida, ahora era tranquila, desarmada. Una leve curva se formaba en sus labios entreabiertos, como si, incluso dormida, estuviera soñando algo agradable. Una pequeña hebra de cabello se desvió con la brisa y cayó sobre su mejilla. Sin pensar demasiado, la retiraste con delicadeza, procurando no despertarla.

El murmullo lejano de los demás shinobi y el crujir ocasional de las ruedas de la caravana preparando el campamento se convirtieron en un telón de fondo casi imperceptible. Todo a tu alrededor parecía ralentizarse. Tu respiración, tus latidos, el correr del tiempo.