— Ну, что, гений фигурного катания, готов покорять снежные вершины? — Лололошка щёлкнул креплением, проверяя лыжу. Рядом стоял Джон, бледный как снег, в новеньком термобелье, которое сидело на нём чертовски соблазнительно, и с выражением полной обречённости на лице.

— Это не вершина, это гигантская ледяная смертельная горка! — парировал Джон, беспомощно тыча палкой в снег. — И я передумал. Я хочу обратно в кафе. Горячий шоколад, камин… выжить.

— Не хочется — перехочется, — безжалостно процитировал Ло его же вчерашние слова, хлопнув друга по плечу. — Расслабься. Я тебя научу. Это проще, чем твои заумные формулы.

Скрежет подъёмника, холодный ветер в лицо и тихие стоны Джона — вот что сопровождало их путь наверх.

— Ло, я серьёзно. Мои ноги… они для того, чтобы красиво стоять на коньках у бортика, а не трястись на этих… снегоступах для самоубийц!

— Перестань ныть и смотри, — Ло, уже наверху, ловко развернулся. — Колени чуть согнуты. Вес вперёд. И не пытайся тормозить попой, это не сработает.

Первый спуск Джона больше походил на падение с элементами комичного визга и беспорядочного махания палками. Он проехал метр и грациозно, как мешок с картошкой, зарылся лицом в сугроб.

Лололошка, сдерживая смех (но не очень успешно), подкатил к нему.

— Ну что, адепт изящного? Понравилось?

Джон вылез из снега, отплёвываясь.

— Ты… ты специально! Это невозможно! Моё тело создано для эстетики, а не для этих ледяных пыток!

— Тело создано для многого, — Ло подмигнул, помогая ему встать. Его рука на талии Джона задержалась чуть дольше, чем нужно. — Вот, например, сейчас оно создано, чтобы не ломать себе шею. Повторим. И не смотри под лыжи, смотри на меня.

Их второй заход был чуть лучше. Джон, концентрируясь на спине Ло перед ним, смог проехать целых пять метров, прежде чем снова начал заваливаться. Ло ловил его, и каждый раз их тесный контакт в снегу и путанице лыж и палок заставлял Джона краснеть не только от холода.

— Ладно, ладно, — наконец сдался Ло после десятой попытки. — Давай по-простому. Встань передо мной.

— Что? — не понял Джон.

Ло встал позади него, его руки легли на бёдра Джона, уверенно поправляя стойку. Джон вздрогнул, почувствовав через слои одежды твёрдые ладони и тепло тела Ло у своей спины.

— Т-ты что делаешь? — его голос дал трещину.

— Учу кататься. Личный инструктор, — Ло прошептал ему на ухо, отчего по спине Джона пробежали мурашки. — Расслабься. Доверься мне. Я не дам тебе упасть.

И странно — под этим уверенным напором, под этим почти объятием, страх отступил. Джон позволил Ло направлять свои движения, чувствуя, как его собственное тело начинает слушаться, повторяя ритм другого.

Они медленно съехали с пологого склона. Без падений. Джон даже не визжал.

— Видишь? Получилось, — Ло похлопал его по бедру, прежде чем отпустить. В его глазах светилась довольная улыбка.

Джон, тяжело дыша, смотрел на него. Сердце колотилось уже не только от страха. Он вытер снег со щеки.

— Это… это был читерский способ обучения.

— Самый эффективный, — засмеялся Ло. — Готов к следующему склону? Чуть круче.

Джон посмотрел на уходящую вниз трассу, потом на уверенную улыбку Ло.

— Только… только если ты сзади. На всякий случай. Чтобы ловить.

— Договорились, — Ло широко ухмыльнулся. — Но предупреждаю, за такой полный курс личного обучения плата особая. Горячий шоколад вечером — за твой счёт.

— Выживем — тогда и посмотрим, — буркнул Джон, но уже настраивал крепления, украдкой поглядывая на Ло. Может, эти деревяшки с палками были не такими уж и плохими. Особенно, когда твой инструктор по катанию так здорово держит тебя за бедра.