На конец третьего семестра преподаватель химии решил вдоволь поиздеваться над вашей группой — так сказать, на прощание до следующего года: парная работа вместо обычной контрольной. Конечно же, всех он распределил заранее... Неоднозначные взгляды подруг ты тогда ощутила через всю аудиторию. Каулитц!? Серьёзно!!?

Поставить тебя в пару с этим... Да ты даже слов найти не могла от возмущения, которое только возросло, когда преподаватель твёрдо отказал тебе в смене партнёра. А Хейли и Кейт только масла в огонь подливали своими рассказами.

"Крис из параллели, ну та," — Хейли качнула головой куда-то в сторону заполненного студентами коридора. — "Рыженькая из второй группы рассказывала мне, что видела, как он что-то употреблял," — девушка чуть прищурилась, будто пытаясь вспомнить детали. — "Вроде таблетки, не помню." "Почему-то я не удивлена," — Кейт поправила сумку на плече, наседая с другой стороны на тебя. — "Он же парня до полусмерти избил." — Но вместо поддержки девушка встретила непонимание. — "Вы не знали, что ли?! Мне девушка Ника рассказала: её бывший учился с Томом в одной школе." "Жесть какая..." — Хейли театрально прикрыла рот рукой.

Ты же могла только молча слушать — до тебя почему-то такие сплетни никогда не доходили. Хотя, если подумать, то Каулитц очень вписывался в эти истории, отчего становилось ещё страшнее. Кто знает, что этому психу на ум придёт.

От звука своего имени, произнесённого незнакомым голосом, ты дёрнулась и обернулась — Том. Хейли и Кейт моментально покраснели; кто знает, что парень успел услышать. "Ну ладно, после пар поболтаем," — протянула Кейт, утаскивая за собой Хейли с самым неловким видом, который только мог быть.

Том же молча ждал, когда твои подруги наконец ретируются, а ты, естественно, занервничала. Каулитц выглядел угрожающе даже сейчас. "Когда ты свободна?" — хрипло произнёс парень, убирая руки в карманы кожаной куртки. — "У меня плотный график: нужно ещё успеть снюхать пару дорог и избить несколько человек," — непринуждённым тоном добавил юноша, от чего ты покраснела до корней волос. Так стыдно за чужие слова тебе не было ещё никогда... "Завтра, после шести вечера," — ровным тоном выдавила ты, проигнорировав его уточнение. "Понял," — Каулитц качнул головой. — "Тогда можем завтра в семь у меня начать." "Да, хорошо," — резво согласилась ты, выдавая свою нервозность.

Парень развернулся в сторону выхода; теперь его шаги в тяжёлых берцах были слишком громкими сквозь коридорный шум. Ты даже выдохнуть не успела, как Хейли и Кейт налетели на тебя с вопросами, а вместо ответов получили мини-нотацию о том, что им обеим стоило бы следить за языками.

Том не напоминал о себе весь следующий день, но когда ты задерживалась уже на пятнадцать минут, твой телефон наконец вспыхнул от нового сообщения. Сухое «Тебя ждать?» с незнакомого номера висело полоской между других уведомлений без должного внимания. Через ещё десять минут оно наконец получило ответ с извинениями — такими же лживыми, как и твоё желание вообще идти домой к Тому, особенно после ещё нескольких «интересных» деталей из жизни парня от твоих подруг.

На пороге у Каулитца ты стояла только в восемь вечера, отводя глаза и пытаясь объясниться перед парнем хоть как-то, когда он равнодушно сказал: "Мы договаривались на семь вечера," — вместо обычного «Привет».

На его территорию ты ступала осторожно, почему-то чувствуя себя неловко, когда тебя встретил самый обычный интерьер. "У тебя миленько..." — ты попыталась как можно ровнее произнести каждое слово. "Ожидала увидеть притон?" — Каулитц слабо ухмыльнулся, открывая дверь в свою комнату перед тобой.

Но даже там вместо пентаграмм, пустых бутылок и безграничного хаоса тебя встретила светлая спальня с парочкой плакатов на стенах, гитарой в углу, высоким шкафом без единой пылинки, с книгами, расставленными в алфавитном порядке, несколькими полками с дисками различных рок-групп, письменным столом и широкой кроватью.