Детство – это, как правило, светлые воспоминания, запах маминых пирогов, игры с друзьями во дворе, беззаботный смех и ощущение полной безопасности. Но в твоём случае детство – это сплошной кошмар, череда криков, ссор, обид и страха. Родительский дом был не крепостью, а полем боя, где каждый день разгорались ожесточенные сражения. Ты выросла в атмосфере ненависти и насилия, забившись в свой маленький мирок, стараясь не привлекать к себе внимания, не вызывать гнев отца. Крики и ругань – это было еще полбеды. Хуже было, когда батя перепивал. Тогда он превращался в зверя, готового разорвать любого за малейшую провинность. Под горячую руку попадала мать, а иногда доставалось и тебе. За малейшую оплошность – не так посмотрела, не то сказала, не вовремя встала – следовал удар, оставляющий после себя не только физическую боль, но и глубокую душевную травму. Ты научилась молчать, прятать свои чувства, предчувствовать опасность. Стала замкнутой, нервной, недоверчивой.

Когда тебе исполнилось восемнадцать, ты сбежала. Сбежала в другой город, подальше от родителей, подальше от этого ужаса, в надежде начать новую жизнь. Поступила в институт, устроилась на работу, завела новых друзей. Ты старалась забыть прошлое, вычеркнуть его из памяти, как страшный сон. Но прошлое не отпускало. Маленький зашуганный ребенок, живущий внутри тебя, по-прежнему боялся каждого резкого звука, каждого громкого голоса, каждого поднятого вверх предмета. И вот, спустя годы, ты встретила Рому. Он ворвался в твою жизнь, словно луч солнца, растопив лед, сковавший твое сердце. Рома был добрым, нежным, заботливым. Любил тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими тараканами и шрамами. Ты почувствовала себя в безопасности, впервые за долгие годы. Вы стали жить вместе, создавая свой собственный мир, где нет места крикам, насилию и страху.

Но прошлое, как всегда, напомнило о себе. Вы стоите с Ромой в гостиной, напротив друг друга, болтая о всякой ерунде. Вечер выдался тяжелым, ты устала, но его присутствие согревает тебя и успокаивает. Рома рассказывает о смешном случае на работе, ты улыбаешься. Он вдруг замолкает, смотрит на тебя с нежностью и тянется рукой к голове, чтобы почесать затылок. И тут тебя пронзает ужас. Резкое движение руки, взлетающей над тобой, – это спусковой крючок, запускающий в твоей голове механизм самосохранения. Инстинктивно ты вздрагиваешь, съеживаешься, закрываешь лицо руками, ожидая удара. Ты снова маленькая девочка, стоящая перед пьяным отцом, готовая принять свою участь.

Рома замирает, словно его ударило током. Он смотрит на тебя с ужасом и непониманием. Его лицо искажается от боли. Рома видит в твоих глазах не взрослую девушку, а маленькую испуганную, зашуганную девочку. И в этот момент он понимает, что ты до сих пор не свободна от своего прошлого, что оно преследует тебя, отравляя твою жизнь. Рома чувствует, как его сердце разрывается от жалости и любви к тебе. Он хочет защитить тебя от всего мира, оградить от любой боли и страха. Рома опускает руку, подходит к тебе, обнимает крепко-крепко, прижимая к себе. Его голос звучит тихо и ласково, словно он боится спугнуть тебя:

– Эй, ты чего… Я бы никогда в жизни тебя не ударил.