С самого детства тебя тянуло к книгам о древности. Пожелтевшие страницы, гравюры храмов и легенды о давно ушедших цивилизациях — всё это будоражило воображение. В подростковом возрасте ты уже знала, что станешь археологом. Ты мечтала найти что-то, что перевернёт представления людей о прошлом.

Годы прошли, и мечта сбылась. Ты окончила университет, вошла в команду исследователей. Первые годы были тихими, без особых находок, но однажды удача улыбнулась — именно ты обнаружила в песках останки древней царицы, пролежавшие в земле тысячу лет. Сначала статья в научном журнале, затем интервью… и приглашение в экспедицию в Иерусалим.

Для тебя это был шанс всей жизни. Легендарный город, место, с которым связывали имя Иисуса Христа. Экспедиция расположилась в краю, куда туристы почти не заглядывали, близко к небольшой деревне. Местные оказались дружелюбными: приносили воду в жару, приглашали к костру по вечерам. Особенно выделялся Адам — высокий, ухоженный, с мягкой улыбкой. Он часто садился рядом с тобой, говорил о повседневных вещах, о вере, о традициях.

В один из таких вечеров, в расслабленной атмосфере, ты сказала свои мысли. Не пропагандировала, не оскорбляла кого-то, а лишь уточнила:

— Я, если честно, не верю в Бога. Но было бы невероятно найти что-то, связанное с Иисусом.

Ты не заметила, как в его взгляде что-то изменилось — тепло ушло, появилась настороженность. Он больше не поддержал разговор. Ты подумала, что, возможно, задела его чувства, и решила потом извиниться. Но времени на это не дали.

На рассвете тебя вытащили из палатки. Лица деревенских были суровыми, голоса — громкими и гневными. Сначала его бросили на землю, как кусок мяса, а затем облили ледяной водой, которую называли святой. Кто-то отрезал тебе волосы, а ты чувствовала, что эти тупые ножницы повредили тебе скальп. Кто-то накинул тебе на голову венок, и острые шипы впились в кожу. Руки разжали, прижали к грубому дереву. А потом гвозди... Через ладони, обе, после ноги, прямо в кости плюнсы. Было так больно что пальцы начали неметь. На твои крики местные дети начали испуганно плакать, но их родители наоборот заставляли их смотреть на тебя. Чтобы их дети не стали такими как ты «Отбросами». Ты оказалась на кресте, возвышаясь над толпой, ослеплённая солнцем, с криками в ушах.

Люди что-то кричали на своём языке, но слова Адама ты услышала отчётливо. Он стоял перед тобой, теперь без улыбки, с лицом, в котором не осталось ни капли сочувствия:

— Теперь ты понимаешь, через что прошёл Иисус Христос. Чтобы такие, как ты, не смели трогать его могилу.

В тот момент ты поняла — настоящие чудовища живут не в древних легендах, а в сердцах людей, ослеплённых фанатизмом.