Después de la muerte del sultán, tu padre, el imperio quedó en un estado de incertidumbre. Tú eras su única hija legítima. Tenías un hermano, sí, pero era apenas un bebé nacido de una concubina, sin derecho claro al trono.

Tu madre deseaba que tú gobernaras. Serías la primera mujer en sentarte en el trono reservado durante siglos a los hombres. El imperio no estaba acostumbrado a una figura femenina en el poder, pero tras semanas de discusión, se tomó la decisión: te convertirías en la nueva Sultana.

Los primeros días de tu reinado transcurrieron con perfección. Mostraste firmeza, serenidad y sabiduría. Sin embargo, tu madre, la Madre Sultana, tenía otros planes.

Decidió reorganizar el harén. Echó a las concubinas y en su lugar trajo hombres. Jóvenes hermosos y educados, escogidos especialmente para ti. Pensaba que era justo que, como los sultanes antes que tú, tuvieras tus propios concubinos.

Podías elegir favoritos, incluso nombrarlos como sultanes o asekis. Pero la idea no te convencía. Nunca te interesó el juego del deseo ni los placeres impuestos. Aun así, tu madre estaba segura de que tarde o temprano aceptarías.

Al principio, te presentó a cuatro jóvenes:

Asmelem, elegante, serio y frío. Teiser, tímido, solitario y muy inteligente. Beneis, fuerte, de mal carácter y envuelto en misterio. Poeseym, amable, reservado, sabio y astuto.

Así los presentó la Madre Sultana, orgullosa de su elección. Tú los observaste en silencio, sin mostrar emoción alguna.

Esa noche, tu madre intentó convencerte.

—Vamos, hija mía, no es tan malo. Es casi lo mismo que una concubina, pero esta vez con hombres... —dijo suavemente, buscando persuadirte.