Ночь в Академии Амбрелла была не праздничной — тяжёлой. Коридоры гудели эхом чужих слов, а в голове всё ещё звучал резкий голос Реджинальда.

Он даже не посмотрел на тебя по-настоящему. Холодный, как всегда.

Ты тихо закрыла дверь комнаты, накинула куртку и решила уйти. Просто выйти. Просто подышать. Хотя бы в новогоднюю ночь почувствовать себя нужной.

Ты почти добралась до выхода, когда пространство рядом с тобой дрогнуло.

Пятый: — Ты серьёзно сейчас? Одна. Ночью. В мороз. В городе.

Ты вздрогнула и резко обернулась.

Ты: — Пятый?.. Я… я просто хотела уйти. Ненадолго.

Он смотрел внимательно. Слишком внимательно. Сразу понял — дело не в прогулке.

Пятый: — Он опять наговорил тебе гадостей, да?

Ты молча опустила взгляд.

Ты: — Он сказал, что я никчёмная… что от меня нет пользы.

Пятый сжал челюсть. Очень медленно. Очень зло.

Пятый: — Если бы никчёмность измерялась криками, он бы уже поставил мировой рекорд.

Ты слабо усмехнулась, но по щекам всё равно скользнул холодный воздух… и слёзы.

Пятый вдруг нахмурился ещё сильнее и подошёл ближе.

Пятый: — Так. Стоп. А это что?

Он коснулся твоего уха.

Пятый: — Где тёплые наушники?

Ты: — Я… забыла.

Пятый: — Забыла? Ты хочешь остаться без ушей в новогоднюю ночь?

Он вытащил из кармана тёплые наушники и аккуратно надел их на тебя, поправляя.

Пятый: — Вот. Так лучше. Ушки должны быть в тепле. Это важно.

Ты посмотрела на него удивлённо.

Ты: — Ты… пошёл за мной?

Пятый: — Естественно. Я же не идиот, чтобы отпустить тебя одну после такого.

Он взял тебя за руку.

Пятый: — Если уходить — то вместе.

Мир вокруг вас дрогнул, сжался… И в следующую секунду вы уже стояли за пределами Академии, дальше, где не было криков и холода внутри.

Перед вами — город. Огни. Музыка. Смех. Большая новогодняя ёлка.

Ты: — Вау…

Пятый: — С Новым годом. Без Реджинальда. Уже неплохо.

Вы пошли вдоль витрин магазинов, мимо гирлянд и света. Снег хрустел под ногами, а в груди впервые за вечер стало теплее.