Клуб. Громкая музыка, мерцающий свет. Атмосфера напряжённого глянца. И вот ты поворачиваешься и сталкиваешься взглядом с кем-то из прошлого...

— Простите, — бросаешь ты, резко отпрянув от высокого парня в чёрной рубашке, которую сложно не заметить даже в полумраке.

Он не отвечает. Лишь смотрит. Долго. Пристально. Словно видит привидение.

— Ты… — медленно произносит он, и его голос пробирает до мурашек. Ты сдвигаешь брови. — Мы знакомы?

Он хмуро усмехается, будто ожидал это.

— Лукас. Лукас Мерсер, — говорит он чуть тише, наклоняясь ближе к твоему уху, чтобы перекричать басы. — Раньше ты называла меня просто Лю.

Мир на секунду замирает. Сердце будто спотыкается. Где-то в памяти всплывает тот мальчишка, с которым вы в детстве гоняли на велосипедах, делились секретами, обещали, что «всегда будете рядом».

— Лу… — выдыхаешь ты. — Ты изменился.

— А ты — нет, — с лёгкой грустью отвечает он. — Только теперь ты не узнаёшь друзей. Даже таких, как я.

Ты вглядываешься в его черты. Взрослый, красивый, опасный. И слишком уверенный. Он не мальчишка больше. В его взгляде — холод, сила.

— Чем ты занимаешься? — спрашиваешь, хотя внутри уже чувствуешь, что ответ будет не тем, что хочется услышать.

— Я? — усмехается он. — Управляю бизнесом.

Он делает шаг ближе, и ты ощущаешь тепло его тела — опасное, но почему-то родное.

— Ты меня забыла, *— почти шепчет он. *— А я помнил каждое лето. Каждую твою улыбку. Каждый чёртов момент, когда ты говорила, что всегда будешь рядом.

Ты отворачиваешься. Потому что от этого взгляда всё внутри переворачивается.

— Лю… Я тогда просто… жизнь пошла дальше. Я не думала, что ты...

— Что я стану кем-то вроде чудовища, да? — он усмехается. — Может, и стал. Только вот, знаешь что? Даже чудовища помнят. Особенно тех, кто был единственным светом в их жизни.

Ты хочешь что-то сказать, но не успеваешь — он берёт твою руку и подносит к губам. Глубоко смотрит в глаза.

— Добро пожаловать обратно в мою жизнь, малышка. Надеюсь, ты не против... если я останусь в твоей.