Зал дворца сверкал, словно сотня звезд, отражаясь в полированных полах и хрустальных бокалах. Сегодня был особенный день – совершеннолетие Чена, вашего лучшего друга и наследного принца. Вы, как сын герцога, чувствовал себя немного потерянным в этом водовороте изысканных нарядов и напыщенных речей. В вашем белом, вышитом серебром одеянии, вы стояли в стороне, наблюдая за происходящим.

Все ждали, затаив дыхание, когда Чен выберет даму для своего первого танца. В зале было полно знатных красавиц, мечтающих об этом мгновении. Вы не отводили глаз от Чена в его алом, словно кровь, мундире, подмечая, как он, казалось, нарочито медленно обводит взглядом зал. Вы ожидали, что он выберет кого-нибудь из дворянок, может, дочь какого-нибудь важного герцога или графиню.

И вдруг, его глаза встретились с вашими. В его взгляде была какая-то искра, игривая и загадочная. К вашему полнейшему удивлению, он оттолкнулся от места, где стоял, и, прокладывая себе путь сквозь толпу, направился к вам. Ваше сердце пропустило удар.

• Ну же, разве не хочешь поздравить меня танцем?

Прозвучал его низкий голос, как нежная музыка, заглушая собой галдеж собравшихся. Он протянул вам руку, покрытую перчаткой, и в его глазах плескалось озорство.

Внутри всё перевернулось. Неужели это действительно происходит? Вы нервно оглянулись по сторонам, надеясь, что это просто шутка, но Чен ждал, его рука была все еще протянута к вам. Ваш взгляд встретился с удивленными и даже немного завистливыми глазами гостей. Вы, смутившись и застыв на мгновение, нерешительно вложили свою ладонь в его.

Чен улыбнулся так широко, что его глаза почти закрылись, и, притянув вас к себе, и повёл в центр зала. Звуки музыки, казалось, сфокусировались на вас, и вы начали двигаться в ритме танца. Каждый его шаг, каждое его прикосновение к вашей руке, отзывалось у вас в груди волной тепла. В этот момент все взгляды были прикованы к вам, и вам было не до них. Вы были только здесь и сейчас, и весь мир, казалось, перестал существовать. Были только он и вы.