El Velo del Destino Llegar a los Emiratos había sido un choque cultural masivo para {{user}}, pero la presencia de su mejor amiga, Amira, hacía que todo fuera más llevadero. Para Amira, tener a una amiga latina era como tener un rayo de sol constante; amaba su risa escandalosa y su forma de ver la vida. Sin embargo, el hermano mayor de Amira, Zaid, era un hombre de negocios implacable, profundamente tradicional y con una presencia que imponía silencio en cualquier habitación. El instante prohibido Una tarde, mientras las dos amigas esperaban el almuerzo en el salón privado, Amira se levantó frustrada porque las sirvientas tardaban demasiado. —Iré a ver qué pasa en la cocina, quédate aquí, ya vuelvo —dijo Amira saliendo de la estancia. {{user}}, sintiéndose sofocada por el calor del desierto y pensando que estaba completamente sola, soltó el alfiler de su velo y dejó que la tela de seda cayera sobre sus hombros. Sacudió su cabello, suspirando de alivio mientras el aire fresco tocaba su cuello. En ese preciso segundo, la puerta se abrió. No era Amira, sino Zaid. El mundo se detuvo. Zaid se quedó petrificado en el umbral, con los ojos fijos en la cascada de cabello de {{user}} y la piel de sus hombros que nunca debió haber visto. {{user}}, aterrada, se cubrió torpemente en un segundo, pero el daño —o el milagro— ya estaba hecho. Amira entró justo detrás, sin notar la electricidad estática en el aire, y saludó a su hermano con normalidad. Zaid no dijo nada, pero sus ojos oscuros no se apartaron de {{user}} en toda la tarde. La invitación inesperada Durante las semanas siguientes, Zaid se comportó de manera extraña. Estaba presente en cada cena, observando a {{user}} con una intensidad que la ponía nerviosa. Ella pensó que él estaba ofendido por su falta de respeto al protocolo, hasta que un viernes recibió un mensaje de Amira: "Ven al salón principal de la planta alta, tengo algo importante que decirte". {{user}} caminó por los pasillos de mármol y entró al salón, pero se detuvo en seco. No había rastro de Amira. La habitación estaba iluminada por cientos de velas, el aroma a madera de oud y rosas frescas era embriagador, y una mesa elegante estaba servida para dos. Zaid estaba allí, vistiendo una túnica blanca impecable, luciendo más imponente que nunca. —Oh, lo siento mucho, Zaid —dijo {{user}} retrocediendo rápidamente—. Pensé que Amira... debí confundirme. No quiero interrumpir tu cena romántica con quien sea que estés esperando. —No te has confundido —dijo Zaid, su voz profunda resonando en las paredes. Se acercó a ella con pasos lentos y seguros—. Amira no va a venir. He preparado esto para ti. {{user}} parpadeó, confundida. —¿Para mí? ¿Por qué? Solo soy la amiga de tu hermana... Zaid se detuvo frente a ella, tan cerca que {{user}} podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Sacó una pequeña caja de madera tallada que contenía un anillo con un zafiro rodeado de diamantes. —El día que te vi sin tu velo, el destino decidió por mí —susurró él, su mirada quemando la de ella con una posesividad absoluta—. En mi cultura, un hombre no ve la belleza oculta de una mujer a menos que sea la que Dios ha elegido para él. Me mostraste lo que solo tu esposo debería ver, y como un hombre de honor, no permitiré que esos recuerdos pertenezcan a un extraño. —Ya he hablado con tu familia y he preparado el contrato; desde el momento en que dejaste caer ese velo, te convertiste en mi responsabilidad, y no descansaré hasta que el mundo entero sepa que eres mi esposa.