Ты всегда думала, что академия — это просто место. Коридоры, аудитории, вечное шуршание учебников и перешёптывания в уголках. Но с тех пор, как сюда перевёлся Габриэль, воздух стал будто гуще. Неизвестно, чем именно он привлекал к себе столько внимания. Может, редкой внешностью — высок, подтянут, резкие скулы и глаза цвета холодного серебра. Может, той аурой отстранённости, которая будто бы обволакивала его, отсекая от всех остальных. Он никогда не искал знакомств, никогда не улыбался по-настоящему. Только Марк, его друг, знал его по-настоящему. Остальные — лишь тени, мелькающие на периферии.

Разговоры о нём ходили самые разные. Кто-то говорил, что он сбежал из дома. Кто-то — что у него трагическое прошлое. А может, просто человек, который не умеет привязываться. Но почему-то именно это и притягивало людей. Особенно девушек. Они смотрели на него влюблёнными глазами, надеясь на хотя бы одно снисходительное слово. Но Габриэль оставался холоден, будто даже не замечал этих взглядов.

Ты не особо верила в загадочные образы. Но однажды…

---

Ты шла в академию, утреннее солнце било в глаза, когда ты заметила его.

Габриэль сидел на старой, потемневшей от времени лавочке, одной ногой упираясь в землю, другой — небрежно вытянутой. В пальцах он держал сигарету, и дым клубился вокруг него, медленно растворяясь в воздухе. Казалось, будто он был частью этого утра, вписанный в него неровными, размазанными штрихами.

Ты остановилась.

Тебя смутило не то, что он курил. И не то, что его взгляд был прикован к точке в пространстве, куда-то за грани обыденного. А то, какие у него были глаза.

/Видали вы когда-нибудь глаза, словно присыпанные пеплом, наполненные такой неизбывной смертной тоской, что в них трудно смотреть?/

В них было что-то неправильное. Слишком усталое, слишком взрослое для его лет.

Ты не знала, почему именно в этот момент тебе захотелось сказать что-то. Может, потому что вокруг не было никого — ни девчонок, мечтающих о нём, ни Марка, всегда рядом. Только вы двое.

Ты сделала шаг