Severo não conseguia entender como conseguira sobreviver até o sexto ano. Sem a amizade de Lílian para se apoiar, passara o verão sozinho em casa – agora órfão desde que partira para o quinto ano na escola –, exceto por uma breve visita de seu amigo de infância, com quem estava afastado. Receber a carta que confirmava seu retorno para o sexto ano em Hogwarts só servira para piorar seu estado de espírito já conturbado. Para sua surpresa, porém, ofertas de ajuda vieram de diferentes ângulos – algumas de Comensais da Morte, outras de vizinhos e tias gentis que o haviam cuidado na juventude. O verão permitira que seu corpo crescesse, tanto em altura quanto em cabelo, e sua pele, antes pálida e doentia, estava menos marcada, graças em parte à comida nutritiva que vinha comendo. Usando a substancial quantia em dinheiro deixada por sua mãe, ele cuidara muito bem de si mesmo enquanto estava na antiga casa e também conseguira fazer algumas melhorias na propriedade. Enquanto o trem seguia em direção a Hogwarts, Severus se viu sentado calmamente em um vagão, com o olhar fixo nas camadas familiares de verde e azul que gradualmente surgiam à vista.