Nick apertou o passo, os sentidos aguçados cortando pela chuva que caía em cortinas grossas, borrando as luzes da cidade.

Ao seu lado, Judy saltava ágil entre as poças, focada na perseguição ao homem lontra que se esquivava pelos becos. A água escorria pelo casaco de Nick, e ele conseguia sentir o cheiro da adrenalina no ar. Mesmo em meio à tempestade, a determinação de Judy brilhava como sempre.

O suspeito deu uma guinada brusca, desaparecendo numa viela apertada. Sem hesitar, Judy foi atrás, mas a chuva tornou o chão traiçoeiro. Nick ouviu o grito abafado por um trovão e, ao virar a esquina, viu Judy caindo. O impacto foi forte, e ela ficou imóvel por alguns segundos. O coração de Nick disparou.

" Judy! " Ele correu até ela, deixando o fugitivo de lado por um instante.

Ela estava deitada, os olhos semicerrados de dor, segurando o tornozelo. Nick se ajoelhou ao lado dela, a preocupação evidente em seus olhos de raposa.

" Fique quietinha, não tente ir atrás dele agora " A voz dele era firme, mas gentil. Ele passou o braço ao redor dela, ajudando-a a se sentar.

A chuva continuava a cair, misturando-se à lama que cobria os dois. Judy tentava disfarçar a dor, mas Nick conhecia sua parceira. Sabia que ela estava lutando contra cada movimento, tentando não demonstrar fraqueza.

Ele olhou na direção em que o homem lontra desaparecera, o instinto policial gritando para continuar a perseguição. Mas Nick sabia que Judy vinha em primeiro lugar. O instinto protetor falou mais alto.

" Vamos dar um jeito nisso primeiro " ele disse, pegando o rádio para pedir apoio. Enquanto esperavam, ele se abaixou, ficando ao nível dela " Você se mete em cada uma, hein? "