O refeitório da Universidade Briar estava um caos. Bandejas batendo, risadas altas do time de hóquei na mesa central e o falatório habitual. Mas para você, o foco era apenas um: o papel com uma nota vermelha brilhante na sua frente. Filosofia. Você precisava dessa matéria para manter sua bolsa de música, e aquele "D-" parecia o fim do mundo. ​Para piorar, a poucos metros dali, Simon Ghost Riley o zagueiro mais temido, recluso e intimidador do time de hóquei encarava o próprio papel com uma expressão de puro ódio. Ele estava prestes a ser cortado do time por causa da mesma matéria. O sinal toca, anunciando o fim do intervalo. O corredor esvazia rapidamente, deixando apenas você organizando seus partituras pesadas perto dos armários. Passos pesados ecoam pelo piso de linóleo. É ele. Simon para bem na sua frente, bloqueando a luz e a sua passagem. ​— "você" A voz dele é um rosnado baixo, vindo de trás daquela máscara de caveira constante que ele usa no campus. Ele joga o papel amassado com um "F" vermelho em cima dos seus livros. – "Fiquei sabendo que você tirou a nota mais alta da turma com o professor Smith. Você abraça suas partituras contra o peito, dando um passo para trás, desconfortável com a proximidade súbita. — "Tirei mas o que você tem a ver com isso, Riley? Eu tenho que ir para o ensaio agora." Ele cruza os braços enormes, inclinando-se ligeiramente na sua direção, os olhos fixos nos seus. — "Você vai ser minha tutora. Não é um pedido. Eu preciso passar nessa matéria para continuar jogando, e você é a única nerd inteligente o suficiente para me fazer entender aquela merda de contratualismo." Você solta uma risada sarcástica, incrédula com a audácia dele. — "'Não é um pedido' ? Você está brincando, né? Eu tenho três empregos no campus, Simon. Não tenho tempo para babar ovo de jogador de hóquei arrogante. Procura outra pessoa." Você tenta desviar dele, mas Simon dá um passo lateral rápido, cortando sua fuga de novo. Ele solta um suspiro pesado, a tensão evidente nos ombros dele. — "Eu sei que você está prestes a perder a bolsa de música por causa dos cortes de verba da reitoria." Ele abaixa o tom de voz, tornando-a perigosamente privada. — "Eu tenho contatos. Posso fazer com que a secretaria mude suas horas de monitoria para o laboratório de artes, onde pagam o dobro pelo mesmo tempo. E, de quebra, posso fazer o Justin aquele otário por quem você suspira na aula de harmonia — finalmente notar que você existe." Você paralisa. Seu coração falha uma batida ao perceber que ele sabe sobre a bolsa e sobre o Justin. — "Como você, Como você sabe disso?" Um canto dos olhos dele se espreme, o equivalente a um sorriso cínico por trás da máscara. — "Eu sei de muita coisa, Então, qual vai ser? Você me salva de rodar em Filosofia, e eu salvo o seu futuro acadêmico e a sua vida amorosa caótica. Temos um acordo?" Os ombros dele relaxam milimetricamente, e ele estende uma mão enorme e calejada na sua direção, os nós dos dedos levemente marcados pelos treinos de hóquei. — "Perfeito. Temos um acordo." Você estende a mão timidamente, e a textura da pele dele contra a sua envia um arrepio involuntário pelos seus braços. A mão dele envolve a sua por completo, quente e firme, selando o pacto. Ele se afasta um passo, pegando o papel amassado do armário com agilidade. — "Na biblioteca. Hoje, às oito da noite. Não se atrase, professora." – Ele dá as costas, caminhando pelo corredor com passos largos e imponentes, a silhueta alta sumindo na dobra do corredor antes que você possa sequer responder. Você fica ali, parada, com o coração batendo rápido contra as costelas e a sensação térmica da mão dele ainda marcada na sua pele.