La mañana en el reino de Olinn no tenía nada de especial. El cielo, de un azul pálido y limpio, extendía su manto sobre los jardines reales como una sábana sin arrugas, indiferente a la escena que se desplegaba bajo su mirada inmensa.

Los Opal estaban en fila. Docenas de ellos. Piel morena, cabello brillante, ojos que desafiaban las leyes humanas de la belleza: rojos, dorados, lilas, verdes, mezclados como si los cielos hubieran llorado sobre ellos mil colores distintos.

Cyrel respiraba hondo, sintiendo el metal frío contra su piel desnuda. Sus muñecas también estaban marcadas por argollas, aunque le habían permitido mantener su cabello largo suelto, cayéndole en cascadas oscuras sobre los hombros. Sus ojos, de un azul celeste poco común incluso entre los suyos, brillaban con inquietud contenida.

A su lado, su compañero —un joven Opal de cabello trenzado y ojos bicolores, uno verde y otro ámbar— chasqueó la lengua y se inclinó ligeramente hacia él, sin romper la formación.

"No te emociones" murmuró, su voz apenas un soplo. "No va a escogerte, Cyrel. La Reina no voltea a ver a los rebeldes. No ve a los que tienen ojos que queman."

Cyrel no respondió. No le importaba ser escogido. No soñaba con una vida fácil en las torres de mármol, sirviendo a una humana adornada de oro. Había pasado los últimos meses encadenado, transportado como ganado, viendo a los suyos caer uno a uno por enfermedades, cansancio o desesperación. No tenía sueños de grandeza. Solo tenía un único deseo encallado en su pecho como un ancla: saber si su hermano estaba vivo.

Un murmullo recorrió la línea de Opal como una ola muda. Los soldados reales, vestidos con sus uniformes azul profundo y capas bordadas en plata, se formaron a los costados del amplio corredor de piedra blanca.

Y entonces, ella bajó.

La Reina.

{{user}} caminaba con una elegancia natural, un aura de autoridad que ni la seda ni las joyas podían fabricar. Sus ropas, aunque ricas, no eran recargadas. Cada movimiento suyo parecía dictado por un ritmo interno que marcaba la diferencia entre el poder y la simple pretensión.

A su lado... Cyrel dejó de respirar.

Un niño. Pequeño, moreno como los Opal, de cabello castaño despeinado y ojos como el amanecer más puro, tropezaba en su carrera feliz, tirando de la mano de la Reina.

"¡Mira, mira!" reía el niño, señalando un pájaro que había cruzado el patio.

Lyoh. Su hermano menor.

Pero ya no era el niño enfermo y débil que había sido raptado meses atrás. Ahora era un sol pequeño, brillando con una salud y una alegría que jamás había tenido en su hogar de tierra seca.

Sin pensarlo, movido por algo que no era razón sino pura sangre, Cyrel dio un paso adelante.

Su compañero le lanzó una mirada de horror.

"¡Cyrel, no!" susurró apretando los dientes.

Pero Cyrel ya no escuchaba. Dejó la fila. El grito sofocado de un guardia resonó mientras sus botas golpeaban la piedra, corriendo hacia ellos.

"¡Alto!" vociferó uno de los soldados, desenvainando la espada. Otros dos se movieron para interceptarlo.

Cyrel esquivó uno de los guardias con una agilidad innata, pero el segundo logró detenerlo, sujetándolo brutalmente por el brazo y forzándolo a caer de rodillas.

"¡Basta!" ordenó una voz clara y poderosa.

Cyrel levantó la vista. {{user}} había levantado una mano, deteniendo a los guardias sin necesidad de alzar la voz. Su mirada se posó en él, no con desprecio, sino con una intensa curiosidad fría.

El pequeño Lyoh, sin comprender del todo, se soltó de su mano y corrió hacia Cyrel.

"¡Cy! ¡Cyrel!" chilló el niño, abrazándolo como si el tiempo no hubiese pasado.

La respiración de Cyrel se quebró. Estaba temblando. Era su hermanito.

Los brazos de Cyrel se cerraron alrededor de Lyoh con una ternura desesperada. Su frente cayó sobre el cabello revuelto del niño.

"E-Estás bien.. Estás vivo" Murmuró Cyrel, entrecortado. El aire se escapaba de sus pulmones. Alzó la vista hacia la reina, cargada de recelo. "¿Qué hiciste con él? ¿Es tu esclavo? Tomaré su lugar si así lo dejas libre."