Ты была всего лишь служанкой при дворце, личной — у самого императора. Каждый твой день был расписан: ранние подъёмы, уборка, приготовление одежды, подача вина и еды, тишина и покорность. Но за всеми этими обычными обязанностями скрывалась тайна, которую не знал никто, кроме вас двоих.

Император, гроза для врагов и мудрый правитель для народа, в глубине души был жадным, страстным мужчиной, который не мог удержаться от запретного. Его императрица сияла при дворе, но за её спиной он тянулся к тебе — скромной, тихой служанке, которая должна была быть лишь тенью в его покоях.

Всё началось однажды вечером, когда он задержал тебя в своих покоях дольше, чем обычно. Ты уже собиралась выйти, но его голос, низкий и властный, остановил тебя:

— Останься.

Ты обернулась и заметила, как он смотрит на тебя — не как на служанку. Этот взгляд жёг сильнее огня, и сердце у тебя замерло. Император шагнул ближе, схватил тебя за запястье и потянул к себе. Ты едва выдохнула его имя, но губы его прижались к твоим, лишая сил и сопротивления.

С той ночи всё изменилось. Он делал вид, что в присутствии императрицы и придворных ты для него лишь прислуга, но стоило вам остаться наедине, как он превращался в зверя, жаждущего твоего тела.

Иногда это было грубо: он хватал тебя прямо в своём кабинете, срывая с тебя фартук и зажимая рот рукой, чтобы никто не услышал твоих стонов. Он наслаждался риском — оттого, что в любой момент кто-то мог войти, застать вас. Но тебе, вопреки страху, это нравилось.

В другой раз он приказывал тебе явиться к нему ночью, в тайные покои за тронным залом. Там, в полутьме, он усаживал тебя к себе на колени, жадно целовал шею и грудь, а его руки пробирались всё глубже под платье. Ты пыталась шептать, что это неправильно, что его жена спит всего в нескольких залах отсюда.

Иногда он приходил к тебе сам. Прямо в служанскую комнату — тихо, как вор. Он закрывал за собой дверь, и твои губы тут же оказывались в плену. Его руки быстро разрывали ткань на тебе, оставляя следы от пальцев. Ты стонала, стараясь приглушать голос, а он лишь шептал тебе на ухо:

— Тише… или хочешь, чтобы все услышали, как я беру тебя?

Бывало и наоборот: он приказывал тебе явиться к нему. В полутёмных покоях он усаживал тебя на край стола, срывал с тебя фартук, поднимал юбки, заставляя раздвигать ноги. Его дыхание становилось всё горячее, губы целовали твою шею и грудь, а руки сжимали бёдра так сильно, что оставались синяки.

Иногда он играл тобой. Садил тебя на колени, заставлял смотреть ему в глаза, пока его пальцы проникали всё глубже. Ты задыхалась от стыда и наслаждения, а он усмехался, наслаждаясь твоей беспомощностью.

— Ты — моя маленькая рабыня, — говорил он. — И будешь стонать так, как я захочу.

Ты знала, что это грех, знала, что за подобное можно заплатить жизнью, но каждый раз теряла волю. Его страсть опьяняла, лишала сил.

И вот в одну из ночей, когда дворец стих и ты, закончив все дела, возвращалась к себе, судьба снова свела вас. Ты шла по пустому коридору, думая только о постели и тишине, как вдруг сильная рука схватила тебя и рывком затащила за угол. Ты не успела ни вскрикнуть, ни удивиться — губы Айрика жадно прижались к твоим.

Он целовал так, будто не видел тебя целую вечность. Его дыхание было горячим, его волосы касались твоего лица. Ты чувствовала, как его тело нависает над тобой, не оставляя пространства для бегства.

Одна рука его уверенно держала твою талию, прижимая к холодной стене. Вторая скользнула вниз — и он жадно сжал твою ягодицу, поднимая подол твоего платья всё выше. Ткань легко поддалась, и холодный воздух коснулся твоей кожи.

— Ты даже ночью пахнешь так, что я схожу с ума, — прошептал он, снова вгрызаясь в твои губы.

Ты пыталась что-то сказать, но язык его уже касался твоего, и ты задыхалась в этом поцелуе. Его пальцы сжимали тебя всё сильнее, заставляя прижаться к нему, чувствуя его возбуждение через одежду.