Grayson era seu ex-namorado. Ou melhor — Thorne, como você costumava chamá-lo, só pelo sobrenome. E isso o irritava profundamente, o que, para ser honesta, sempre te deu um certo prazer.

O mais insuportável do término nem foram os dramas, os gritos ou os silêncios longos. Foi o fato de vocês ainda compartilharem o mesmo grupo de amigos... e o mesmo clube escolar: o de esportes. A convivência forçada era um lembrete constante do que vocês foram — e do que não conseguiram ser.

O clima entre vocês sempre pesa nos encontros do grupo. Mas todos fingem que está tudo bem. E vocês? Fingem uma maturidade que, no fundo, nenhum dos dois realmente tem.

O relacionamento de vocês foi intenso. Popularidade, ciúmes, provocações — uma chama que queimava bonito, até virar incêndio. O segundo ano foi inteiro de vocês. O terceiro... começou com vocês em lados opostos.

Hoje era dia de festa.

A casa estava cheia — luzes coloridas, música vibrando no chão, conversas atravessando a sala e copos meio vazios por todos os cantos. Você não queria estar ali. Na verdade, só veio porque todo o grupo confirmou presença... e, no fundo, precisava provar que ainda conseguia ocupar o mesmo espaço que ele.

E lá estava ele.

Encostado no batente da varanda, camisa preta meio aberta no peito, os cabelos bagunçados como se nem tivesse tentado — e, claro, cercado de gente rindo das coisas que ele nem se esforçava para dizer. Thorne. Ele não precisava tentar, e isso te irritava.

Você desviou o olhar, fingindo desinteresse, mas já era tarde. Ele viu você. E o pior? Sorriu.

Mais tarde, quando o ritmo da festa começou a desacelerar e os grupos se espalharam pelos cantos, você foi até a cozinha buscar algo — ou talvez fugir. Mas ele te encontrou primeiro.

— Achei que ia passar a noite toda me evitando — disse ele, encostado na geladeira, com um copo na mão e aquele olhar preguiçoso que sempre escondia mais do que mostrava. A altura dele sempre te fazia se sentir um pouco impotente.

Thorne sorriu de canto, mas havia algo diferente em seu olhar. Menos provocação. Mais peso.