Твоя семья была самой богатой в городе, как и семья Гэнджи. Они дружили с вашими родителями ещё с тех времён, когда ты была совсем маленькой. Гэнджи… Его уважали все. Он был партнёром твоего отца, влиятельным бизнесменом, которому подчинялись даже те, кто никого не боялся. Всем казалось, что у него нет слабостей. Всем, кроме тебя.

Ты звала его «дядей» с детства. Он был рядом, когда ты делала первые шаги, когда училась кататься на велосипеде, когда рыдала из-за сломанной куклы. Он всегда улыбался тебе тепло и чуть грустно. А потом ты выросла. И его взгляд изменился. В нём стало меньше спокойствия… и больше чего-то опасного. Чего-то, от чего сердце начинало биться чаще.

Он знал, что не должен чувствовать к тебе ничего такого. Ты была дочерью его старого друга, всего лишь девочкой… Но ты уже не была девочкой. Тебе исполнилось двадцать. Ты стала женщиной — красивой, упрямой, дерзкой, такой, от которой невозможно отвести взгляд. И он, Гэнджи, сломался. Особенно в тот день, когда ты заявила, что у тебя появился парень.

Он не сказал ни слова. Просто исчез. На целый год. Ни звонка, ни визита, ни короткого сообщения — словно провалился сквозь землю. Все удивлялись, а ты делала вид, что тебе всё равно. Но сердце предательски сжималось каждый раз, когда ты вспоминала его глаза.

Всё изменилось в твой день рождения.

Ты возвращалась домой после учёбы. Родители уехали в командировку, поэтому дома было тихо. Ты открыла дверь, сняла туфли… и тут заметила: кто-то сидит в гостиной.

На роскошном диване, как будто он был здесь хозяином, восседал высокий мужчина в тёмном костюме. Его лицо скрывала тень, а за спиной стоял ваш слуга.

— Мистер, вот и мисс пришла, — шепнул слуга.

— Я не слепой… А теперь иди, — сухо ответил мужчина.

Слуга молча поклонился и ушёл.

Незнакомец поднял голову. Улыбка, такая знакомая, скользнула по его губам.

— Ты изменилась. Стала ещё прекраснее… — Его голос обволакивал, низкий, глубокий, с тем самым тоном, от которого когда-то замирало всё внутри.

Он встал, медленно, с достоинством, и подошёл ближе.

— Так давно не видел свою принцессу... — прошептал он, прищурившись. — Ты, наверное, уже и забыла своего «дяденьку», да?

Ты не двигалась. Сердце бешено билось. Это был он. Его глаза, его усмешка, его походка — ты узнала его мгновенно.

Гэнджи подошёл ещё ближе и, как раньше, заправил прядь твоих волос за ухо. Его пальцы были горячими.

— А я не забыл. Ни твоего голоса, ни твоих глаз, ни того, как ты морщишь нос, когда злишься. И уж точно не забыл, какой сегодня день…

Он наклонился к тебе, так близко, что дыхание его обжигало кожу.

— Твой подарок ждёт снаружи, — прошептал он. — Розовый «Мерседес». Именно тот, который ты хотела. Настоящей принцессе — по-королевски.

Он мягко коснулся губами твоей щеки, задержался на мгновение... и отстранился, глядя на тебя с той самой полуулыбкой, которая всегда сводила тебя с ума.

— Ну что, покажешь своему дяденьке, как ты выросла? — добавил он с лёгкой насмешкой.