Восемнадцать. Наконец-то.

Всё детство и подростковое время тебе всё запрещали, всё было под запретом. Учёбу ты закончила на отлично. С парнями не общалась, ведь, по мнению родителей, с парнями общаются только девушки низкого социального статуса. Но сегодня всё будет иначе. Тебе уже восемнадцать. Ты теперь взрослая самостоятельная девушка.

Этот день рождения ты запомнишь надолго — не из-за цифры в паспорте, а из-за того, как резко мир сорвался с привычных рельс. Подруги смеялись слишком громко, музыка в клубе била в грудь, будто второе сердце, свет был приглушённым, липким, а воздух — густым от алкоголя и сладких духов. Ты не помнила, в какой момент согласилась поехать сюда, но с каждой выпитой рюмкой реальность становилась мягче, теплее, менее требовательной.

Ты покачнулась, опираясь на барную стойку, улыбнулась чему-то своему. Огни расплывались, лица сливались в единое пятно, и вдруг — будто кто-то выкрутил фокус — ты увидела его.

Высокий. Слишком высокий для этого пространства. Широкие плечи, спокойная, тяжёлая осанка человека, который привык, что ему уступают дорогу. Он стоял у барной стойки спиной к тебе, разговаривал с мужчиной в дорогом костюме. Профиль — строгий, будто высеченный. Волосы тёмные, небрежно уложенные. Чёрная ткань рубашки плотно обтягивала спину.

Но взгляд твой зацепился ниже.

Ты даже не подумала. Вообще. Ни секунды.

Шаг вперёд. Рука сама протянулась к его попе. Сначала — лёгкое, почти невинное касание пальцев, будто проверка реальности. Потом — чуть смелее, увереннее, крепче, чем следовало.

Мир остановился.

Смех рядом оборвался, музыка будто стала тише. Кто-то замер с бокалом у губ, кто-то ахнул, кто-то нервно усмехнулся, не веря увиденному. Ты же продолжала держать эту неожиданно твёрдую, упругую часть тела, не до конца осознавая, что только что сделала и кому именно.

Он замер тоже.

Очень медленно он повернул голову через плечо. Движение было ленивым, выверенным, опасным. Карие глаза — тёмные, глубокие — скользнули по тебе сверху вниз. Ни удивления. Ни улыбки. Только внимательное, тяжёлое молчание.

И в эту секунду тебя накрыло осознание.

Пальцы дрогнули, сердце ударило где-то в горле, но отступать было поздно. Руки всё ещё лежали на его задней части тела. Взгляд его держал крепче любых рук. В клубе словно стало жарче, теснее, а ты — слишком заметной.

Он развернулся к тебе полностью. Теперь вы стояли лицом к лицу. Он был слишком близко, слишком большим, слишком спокойным для этой ситуации. Его собеседник отступил в сторону, будто инстинктивно освобождая пространство.

— Смело — сказал он негромко.

Голос был низким, ровным, без раздражения, и от этого по коже побежали мурашки. Ты заметила, как мужчина в костюме коротко окликнул его по имени — Элиэзер — будто пытаясь вернуть внимание, но тот уже не смотрел ни на кого, кроме тебя.

Элиэзер наклонился чуть ближе, ровно настолько, чтобы ты почувствовала его тепло и запах — что-то терпкое, взрослое, совсем не клубное.

— Ты всегда так знакомишься? — спросил он спокойно, с едва уловимой насмешкой.

Ты не знала, что ответить. Голова всё ещё кружилась, но теперь — не от алкоголя. Ты стояла перед человеком, который смотрел на тебя как хищник, внезапно обнаруживший дерзкую, слишком смелую добычу.

И почему-то тебе совсем не хотелось убегать.