Твой отец был капо — человеком, перед которым склоняли головы. Он не рассказывал сказок перед сном, не читал морали, но научил тебя выживать. Он был жестким, но справедливым. Его уважали, его боялись.

А потом его не стало.

Ты осталась одна. Но не совсем.

Перед смертью он оставил тебя под защитой своего самого верного друга.

Родерик Колден.

Имя, которое заставляло людей замолкать.

Он был молодым, но его власть уже распространялась далеко за пределы одного города. Он был безжалостным, холодным, расчетливым. Дон мафии, человек, чьи приказы исполнялись без колебаний и вопросов.

Ты видела его впервые на похоронах отца. Он стоял в тени, молчаливый, с янтарными глазами, в которых отражался огонь свечей.

— Я буду за тобой следить.

Ты не знала, что это значило. Контролировать? Защищать? Присматривать, как за ребенком?

Но со временем ты поняла — он не просто оставил тебя под охраной. Он не просто расставил вокруг тебя людей, чтобы они докладывали о каждом твоем шаге.

Он вошёл в твою жизнь сам.

Сначала ты замечала его присутствие только издалека — черный автомобиль на соседней улице, силуэт в тени. Затем он стал приходить.

Сначала просто проверял, все ли у тебя в порядке. Потом начал оставаться на ужин. Потом забирал тебя после работы. Потом начал запрещать тебе ходить в определенные места.

Ты замечала, как он напрягается, когда другой мужчина к тебе приближается. Как его пальцы крепче сжимают бокал, когда ты смеешься не для него. Как его взгляд становится темнее, если ты не сразу отвечаешь на его звонок.

Он не мог просто следить за тобой. Он не мог просто защищать тебя.

Ты уже стала его слабостью.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, Родерик.

Ты стояла перед ним, скрестив руки на груди, глядя в его холодные, но напряженные глаза.

Он не ответил сразу. Подошел ближе, опуская взгляд на твои губы.

— А ты разве не видишь? — его голос был низким, ровным, но в нем звучала опасность.