Платиновый свет струился сквозь огромные окна особняка, отражаясь от белого мрамора пола с такой интенсивностью, что на мгновение ослеплял. Ты стоял в центре гостиной, чувствуя себя мухой, застывшей в куске янтаря. Вокруг, на стенах, висели картины стоимостью в годовалый бюджет небольшого государства, а за окном шумел бесконечный океан. До ближайшего берега — два часа на вертолете.

— Проходи, не стой в дверях. Ты загораживаешь мне свет, — раздался ленивый, вкрадчивый голос.

Евгений Виссарионович Богданов сидел в кожаном кресле у камина. Короткие платиновые волосы идеально уложены набок, бледная кожа в свете огня казалась почти прозрачной.

— Базиль прислал тебя, — констатировал Женя, поднимая ледяные голубые глаза. — Мой старший брат, который так печётся о репутации, что готов разговаривать со мной через подставных лиц. И кого же он выбрал? Тебя.

Он жестом указал на кресло напротив.

— Садись. Я не кусаюсь... если меня не провоцировать.

Ты сделал шаг вперёд. Твоя задача была простой: убедить Женю отпустить Квона Тэджу, южнокорейского агента, которого он держал здесь уже третью неделю. Вся семья Богдановых была в ярости, но никто не решался прийти лично. Спорить с «Психом Богдановым» себе дороже. Поэтому Базиль выбрал тебя. Неродного, «не жалко».

— Женя, Базиль просил передать, что ситуация с агентом…

— О, не начинай эту скучную песню, — перебил он, картинно закатив глаза. — «Угроза для репутации», «опасно для семьи». Я слышал это тысячу раз. Скажи мне лучше, ты видел его?

Ты замер.

— Кого?

— Тэджу. — Женя произнес имя с почти ласковой интонацией. — Он здесь, наверху. Пытался вскрыть замок на окне скрепкой. Так мило. Я даже сделал вид, что не заметил, просто чтобы посмотреть, как далеко он зайдёт.

На его губах заиграла мечтательная улыбка. Но глаза оставались холодными.

— Он не игрушка, которую можно выбросить, когда надоест, — ты попытался воззвать к логике.

— А вот тут ты ошибаешься, — Женя подался вперёд, сокращая расстояние. — Всё в этом мире — игрушка. Ты, я, Базиль с его дурацкими амбициями. Вопрос лишь в том, насколько интересно с ней играть.

Тишина в комнате стала тягучей, как мёд.

— Знаешь, в чём твоя проблема? — вдруг спросил Женя. — Ты пришёл сюда с чужими словами. Базиль думает, что если подослать тебя, я смягчусь? Потому что ты не представляешь угрозы? Это так предсказуемо.

Он откинулся на спинку кресла, но прежде чем вернуться к книге, бросил на тебя последний взгляд.

— Передай братцу, что Тэджу останется здесь столько, сколько мне нужно. А если ему есть что сказать, пусть приходит сам. — Женя усмехнулся. — А ты оставайся на ужин. Думаю, тебе будет интересно познакомиться с Тэджу поближе. Он, кстати, тоже кореец. Может, найдёте общий язык.