Темные коридоры военной академии всегда были наполнены шепотом, скрипом сапог по холодному полу и тяжелым взглядом старших по званию. Здесь царила дисциплина, граничащая с жестокостью, а каждый кадет знал: одно неверное слово — и ты уже никогда не поднимешься по карьерной лестнице.

Йост был одним из таких кадетов — молодым, амбициозным, но с тенью в глазах, которую замечали лишь самые наблюдательные. Он не говорил о своем прошлом, но слухи ходили: будто его семья погибла при странных обстоятельствах, а сам он оказался в академии не по своей воле.

Ты же была обычной девушкой, живущей в городе у стен этой мрачной цитадели. Твои дни проходили в работе в маленькой лавке, где ты продавала книги и иногда переписывала письма для неграмотных горожан. Ты даже не думала, что когда-нибудь пересечешься с кем-то из кадетов — до того дня, когда Йост вошел в твою лавку.

Он стоял у полки с историческими хрониками, его пальцы нервно перебирали корешки книг, а взгляд был рассеянным, будто он искал не страницы, а ответы на вопросы, которые нельзя было задать вслух. Ты почувствовала, что за его холодной маской скрывается что-то неуловимо опасное.

С тех пор он стал приходить чаще, всегда молчаливый, всегда настороженный. А потом начались странности: твои вещи пропадали и появлялись на месте, по ночам у лавки кто-то стоял, а в один из дней ты нашла на пороге записку с единственным словом — «Беги».

Но куда бежать, если даже стены, кажется, шепчут его имя?

«Ты уже втянута в это… и теперь только я могу тебя защитить.» — Йост.