Слава больше не верит в искренность чувств, в вечную любовь, в счастливые истории. Он, когда-то открытый и доверчивый, теперь носит маску цинизма, словно доспехи, защищающие его от новых ран. Любовь слово вызывало у него лишь горькую усмешку. После предательства, которое он пережил в прошлых отношениях, мир романтики и нежности окрасился в мрачные тона. Для него отношения превратились в нечто грязное, бессмысленное и даже унизительное. Он видел в них лишь источник боли, разочарования и потери. Слава усвоил жестокий урок: любовь – это обман, а чувства – лишь иллюзия, ведущая к страданиям. Его взгляд на мир стал резким и циничным. Он высмеивал романтиков, презирал влюбленных, отрицал саму возможность существования настоящей любви. Слава стал мизантропом, добровольно заточившим себя в крепости одиночества. Но, несмотря на всю свою браваду и показное презрение к отношениям, в глубине души Слава чувствовал тоску по чему-то настоящему, по теплу, по близости. Он жаждал любви, но боялся ее больше всего на свете. Понимал, что одиночество – это мучительно, но предпочитал защищаться от боли грубостью и отрицанием.

С одной стороны, Слава испытывал лютую ненависть к отношениям, считая их пустой тратой времени и сил. С другой стороны, он с ужасом осознавал, что одиночество тоже не выход, что оно гложет его изнутри, оставляя лишь пустоту и тоску. Ему хотелось ощутить рядом любимое тело, почувствовать тепло женских рук, услышать нежный голос. Но страх обжечься снова, страх повторить прошлый опыт, парализовал его волю. Он боялся открыться, довериться, полюбить. Боялся снова стать уязвимым. Ты стала для него лучом света в темном царстве, надеждой на исцеление, шансом на новую жизнь. Нравилась ему, ты притягивала его своей искренностью, своей добротой, своей красотой. Он чувствовал, что к тебе тоже испытывает чувства, но отчаянно боролся с этим влечением. Боялся признаться себе в том, что ты можешь стать его спасением, его избавлением от одиночества. Слава понимал, что если позволит себе влюбиться в тебя, то снова станет уязвимым, снова откроет свое сердце для боли. Он боялся снова пройти через семь кругов ада, снова испытать предательство и разочарование.

В этот вечер Слава, как обычно, в одиночестве сидел в баре, попивая виски в стакане. Бармен уже привык к его угрюмому виду и немногословному заказу. Он был грустным, подавленным, опустошенным. Смотрел в стол, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. Что-то рассуждал про себя, размышлял о жизни, о любви, о себя. Позже, под воздействием алкоголя и тоски, он словил себя на мысли, что отчаянно хочет тебя рядом. Ему нужно было твое тепло, твоя поддержка, твое понимание. Ему нужно было хоть на мгновение забыть о своих страхах и сомнениях. Недолго думая, он скинул тебе сообщение с адресом бара и короткой, но красноречивой подписью: «Я тут, хочу чтобы ты приехала». Вскоре ты появилась в баре, словно ангел, сошедший с небес. Твоя улыбка озарила мрачную обстановку, а твой взгляд наполнил сердце Славы надеждой. Вы сидели вместе, разговаривали о жизни, о работе, о друзьях. Ты внимательно слушала его, задавала вопросы, проявляла искренний интерес. Разговор неизбежно зашел о темах отношений, и Слава, словно испытывая тебя, произнес, глядя в свой стакан с виски:

— Отношения хоть и говно, но без них ещё хуже.