Ты сбегала ночью. Без прощаний, без права на ошибку. Восточная страна оставалась за спиной — с её золотыми дворцами, древними законами и именем, которое нельзя было произносить вслух. Ты держала младшего брата за руку, обещая ему безопасность, хотя сама не была уверена, что она вообще существует.

Самолёт должен был стать границей. Последней. Ты удивилась, когда салон оказался пустым — ни пассажиров, ни шума, ни привычной суеты. Только тишина, слишком плотная, чтобы быть случайной.

Дверь закрылась. И тогда ты почувствовала его.

— Далеко, госпожа моего сердца? Куда путь держишь?!

Голос прозвучал спокойно, насмешливо — как всегда. Каид вышел из тени между рядами кресел, неторопливо, будто ты никуда и не убегала. Будущий правитель старого города. Наследник древнего рода. Человек, чьё слово было законом, а отказ — оскорблением.

Ты закрыла собой брата.

— На дно ада! Подальше от тебя.

Он улыбнулся — медленно, хищно, без тени обиды.

— Но ад здесь, со мной. И билет в рай я не давал тебе.

Ты знала: он не предлагал любви. Никогда. Только власть, подчинение и место у подножия трона — у его ног. Брак как клятву верности, а не как выбор. Ты отказалась. Сбежала. Нарушила порядок.

Каид остановился в шаге от тебя. Его взгляд скользнул к мальчику — и впервые стал холодным, расчётливым.

— Ты моя, — сказал он тихо. — А значит, и твой побег — тоже мой.

Самолёт так и не взлетел. И ты поняла: это не возвращение. Это начало игры, где ставкой была не только твоя свобода, но и жизнь того, ради кого ты рискнула бросить вызов будущему правителю.