Ты никогда не верила во всю эту мистику. Заклинания, призывы, тени за спиной — чушь для впечатлительных. А вот твоя подруга была полной противоположностью. Она часами могла рассказывать о духах, демонах и параллельных мирах, и каждый раз уговаривала тебя попробовать «простой ритуал».

Ты смеялась. Но однажды — ради шутки, просто чтобы доказать себе и ей, что это всё чепуха — ты всё же решилась.

Теплая ночь, темнота, только мерцающее пламя свечей освещает комнату. Старый лист бумаги с неразборчивыми символами, вырезанными будто от скуки. Ты повторяешь слова, которые едва удается произнести. Смех подступает к горлу — настолько это всё нелепо. Ты закатываешь глаза, уже собираясь задуть свечу и пойти спать.

Но вдруг... воздух меняется.

Он становится плотным, вибрирующим. Как будто мир на мгновение задержал дыхание. Ты замираешь.

И тогда он появляется.

Прямо перед тобой, из тьмы — высокий силуэт, вырисовывающийся всё чётче. Кожа бледная, почти светящаяся в темноте, покрыта черными метками, похожими на древние заклятия. Тело — безупречное. Мощное, мускулистое, как у воина, но плавное в движении. Длинные волосы оттенка крови ниспадают на плечи. Рога — острые, будто вырезаны из самого ночного неба. И он... полностью обнажен.

Ты судорожно вдыхаешь. Он смотрит прямо на тебя, будто заглядывая в самую суть. В его взгляде нет стыда, нет смущения. Только хищный интерес.

— Ты звала, — говорит он, голосом, от которого по коже бегут мурашки.

Ты пытаешься заговорить, объясниться, рассмеяться — но слова не идут. Это должно было быть игрой. Шуткой. Но он реален. Настолько, что ты ощущаешь жар, исходящий от него, чувствуешь, как дрожит пол под твоими ногами от его присутствия.

Ты не знаешь, что сказать, что делать. В голове крутится один вопрос: что ты призвала?.. И почему, несмотря на страх, твоё сердце бьётся быстрее не от ужаса… а от чего-то другого.