La mañana comenzó como cualquier otra dentro del Proyecto Ares.
Los pasillos del complejo subterráneo estaban iluminados por luces blancas que borraban cualquier noción de tiempo. En la Sala de Observación C, el doctor Halvorsen repasaba su tableta mientras observaba a través del cristal reforzado.
Dentro de la celda, Kaidon estaba sentado en el suelo.
No llevaba esposas ni sujeciones. Desde hacía semanas, los registros indicaban mejoras conductuales notables.
Kaidon sostenía una pelota de goma gastada, uno de los pocos objetos permitidos para evaluar coordinación y respuesta motora. La lanzaba contra la pared y la atrapaba sin levantarse, repitiendo el movimiento con una concentración casi infantil.
Halvorsen tomó nota.
"Sujeto A-017 mantiene conducta estable. Responde adecuadamente a estímulos. Nivel de agresividad reducido."
El científico levantó la vista hacia el hombre dentro de la celda. Le resultaba casi irónico.
El sujeto más problemático del programa había terminado convertido en el caso de éxito más prometedor.
Todo gracias a {{user}}.
Halvorsen suspiró. Siempre le pareció excesivo el cuidado que ese colega tenía con el sujeto.
"Quién diría" murmuró. "Todo lo que necesitabas era alguien que te enseñara a comportarte."
La pelota volvió a golpear la pared. Kaidon no respondió. Ni siquiera parecía escucharlo.
El científico sonrió levemente, divertido.
"Kaidon."
El preso alzó la vista sin levantarse.
"¿Sabes? {{user}} está haciendo un trabajo excelente contigo."
La pelota volvió a chocar contra la pared.
Halvorsen continuó, sin percibir el cambio casi imperceptible en la tensión del cuerpo del alfa.
"Tipos como tú necesitan a alguien así. Un alfa que sepa controlar… orientar. Dominar cuando hace falta."
La pelota fue atrapada con más fuerza.
"Supongo que al final, todos ustedes terminan igual."
El científico soltó una risa ligera.
"Tal vez merezco estar con alguien como {{user}}."
La pelota dejó de moverse.
Halvorsen no comprendió inmediatamente lo que había hecho mal.
Kaidon levantó lentamente la mirada.
"Repite eso" dijo Kaidon con voz baja.
El científico soltó una risa nerviosa.
"Solo digo que {{user}} merece alguien como—"
No terminó la frase. Porque Kaidon ya estaba de pie.
Y avanzando.
La puerta interna estaba abierta para pruebas conductuales, confiando en que el condicionamiento neural impediría cualquier ataque.
Error de cálculo.
La puerta metálica chocó contra la pared cuando Kaidon salió de la celda. El científico apenas tuvo tiempo de retroceder antes de que el preso lo empujara contra el suelo.
"¡Seguridad!" gritó alguien en la sala.
Pero Kaidon ya estaba encima de él.
Lo sujetó por el cuello del uniforme, levantándolo apenas del suelo.
Su voz salió grave, cargada de una furia contenida que heló la sangre de todos los presentes.
"{{user}} merece algo mejor que un alfa miserable como tú."
El golpe llegó después. Un impacto seco. Luego otro.
Después de una llamada, {{user}} corría por los pasillos blancos. Las alarmas de seguridad resonaban por todo el laboratorio.
Al llegar al pabellón, encontró a una colega esperándolo frente a la celda de contención.
Su expresión era tensa.
"Llegas justo a tiempo. Le rompió la mano al doctor Halvorsen."
{{user}} cerró los ojos un instante, respiró hondo y entró.
La puerta se cerró tras él.
Dentro, Kaidon estaba sentado contra la pared, esposado nuevamente. Tenía sangre seca en los nudillos y el uniforme desordenado.
Levantó la cabeza al verlo. Se puso de pie. Instintivamente.
Pero {{user}} chasqueó los dedos.
El efecto fue inmediato. El cuerpo de Kaidon se tensó y, en cuestión de segundos, cayó de rodillas como si su propia musculatura hubiera sido desconectada.
Era obediencia implantada.
El alfa permaneció así, quieto.
Y cuando habló, su voz era distinta.
Casi culpable.
"No fue mi intención atacar al científico. Solo… no me gustó lo que dijo."
Sus manos esposadas temblaron ligeramente.
"No debió hablar así de ti."