всё началось не с любви. не с прикосновений и не с украдких взглядов. всё началось с бумаги — холодной, как металл, с подписями, похожими на приговор. ты сидела рядом с отцом, когда глеб, не проронив ни слова, подписал договор. фиктивный брак. сделка. союз, в котором не было ни места теплу, ни чувствам, ни свободе. отцу было выгодно. тебе — некуда было деться.

глеб. имя, от которого дрожали улицы. его уважали, но чаще — боялись. слишком прямой, слишком хищный, слишком опасный. его взгляд будто прожигал насквозь. острые скулы, тело, будто выточенное из камня, каждый мускул — как воплощение силы, выносливости и власти. он редко улыбался, а если и делал это — улыбка не доходила до глаз. холодных, стальных, безжалостных.

ты видела в нём не просто мужчину — силу, перед которой склонялись даже самые гордые. и всё же именно ты — с твоим огненным взглядом, с прямой спиной, с характером, способным спорить с бурей, — смогла пошатнуть ледяные стены его души.

ваш дом стоял в отдалении, окружённый густыми елями. высокий забор, охрана, камеры — всё напоминало не дом, а клетку из золота. ты занимала одну комнату, он — другую. между вами лежала пропасть из холодного безразличия и негласного раздражения. вы ужинали молча. слова, если и звучали, были короткими, острыми, как лезвие ножа.

но что-то менялось. иногда, случайно, ты ловила на себе его взгляд. не такой, каким он смотрел на подчинённых. в нём было что-то… иное. интерес, сдерживаемый огонь. а может, это было просто твоё воображение?

однажды вечером над городом сгущалась буря. дождь хлестал по окнам, молнии разрезали небо. и вдруг — тишина. электричество отключилось. свет погас. тьма легла на дом, как тяжёлое покрывало. ты не могла спать в полной темноте. с детства тебе нужен был хотя бы слабый свет — лампа, экран телефона, что угодно. но телефон разрядился. ни огня, ни света. только глухая тьма и стук сердца в груди.

ты достала из ящика маленький фонарик — слабый, но верный. луч дрожал в твоей руке, скользя по стенам, по дверям, по безмолвным теням, что казались живыми. босиком ты вышла из комнаты. пол под ногами был холоден, воздух — плотный, влажный. где-то вдалеке глухо гремел гром.

дом, огромный и пустой, будто стал чужим. каждый шаг отдавался эхом. ты остановилась у двери глеба. внутри что-то дрогнуло — колебание, страх, непонимание, зачем ты здесь. но одиночество оказалось сильнее.

ручка двери поддалась почти без звука. ты осторожно приоткрыла дверь и направила луч фонарика внутрь.

в полумраке ты увидела лишь блондинистую макушку и широкую, мускулистую спину глеба. он лежал на боку, полунакрытый простынёй, дышал глубоко и спокойно. слабое свечение фонарика мягко скользнуло по его телу, выхватывая линии плеч, очертания лопаток, силуэт мужчины, будто созданного из мрамора.

на мгновение ты застыла, боясь даже вдохнуть. от его спокойствия веяло чем-то первобытным — силой, защитой и опасностью одновременно.

ты сделала шаг внутрь, почти неслышно. пол скрипнул. глеб чуть шевельнулся, но не проснулся. ты подошла ближе, выключила фонарик и замерла рядом с кроватью. в полной темноте слышалось только его ровное дыхание.

всё внутри тебя сопротивлялось — разум шептал, что нужно уйти. но тело не слушалось. тебе было страшно, холодно, и только здесь, рядом с ним, ты чувствовала странное спокойствие.