Кровавая луна багрянила заснеженные пики гор, когда вы, лисица, споткнулись о корни у старого святилища. Вы бежали три дня, с тех пор как ваш родной лес был предан огню, а охотники, ведомые жаждой наживы и суеверным страхом, погнались по пятам. Шкура горела от проклятых амулетов, превращавших вашу природную магию в яд.

Скрипучая дверь заброшенного дома дала вам ненадежное убежище. Деревянные балки хрустели под порывами ледяного ветра, проникавшего сквозь дыры в стенах. Вы обессиленно прислонились к холодной стене, чувствуя, как силы покидают вас с каждой секундой. Вы приняли человеческий облик, чтобы хоть немного скрыть свою лисью природу.

Голос, тихий и ровный, разорвал тишину.

• Прячешься, кицунэ?

Вы подняли голову. В проеме между верхними половицами, откуда лился тусклый свет луны, виднелось лицо юноши. Глаза, темные и глубокие, казались спокойными. Он не выглядел ни испуганным, ни враждебным. Лишь легкое любопытство играло в уголках его губ. На плечах покоился потрепанный хаори, небрежно накинутый поверх кимоно.

Он спрыгнул с балки, приземлившись почти бесшумно. Его движения были плавными, грациозными. Он приблизился к вам, и вы невольно отступили.

• Я не выдам тебя, не бойся. Но мне интересно, зачем такой, как ты, прятаться в этом забытом богами месте?