Васть — она как дешёвый самогон. Сначала греет, кружит голову, заставляет чувствовать себя богом. А потом — отнимает ноги, затуманивает разум и оставляет после себя только едкую горечь на печёночном уровне. Кощей эту горечь уже не чувствовал. Он давно забыл её вкус, заменив его химическими парами, которые выжигали изнутри всё, включая память о том, каким он был.

Группировка, когда-то туго скрученный кулак, разжалась в расслабленную, дрожащую ладонь. Пацаны потихоньку шептались, что пора его с места сдвигать. Деньги текли сквозь пальцы, как песок. Их вымывало дешёвым коньяком, пропивалось в компании шумных лярв, чей смех резал ухо, и самым дорогим — белым порошком, что на время возвращал призрак былой силы.

Только Вороненок не улетала. Она кружила рядом, чёрное пятно на выцветшем мире Кощея. Он знал, к чему она ведет. Последние недели ее «окучивание» стало настойчивым. Она прятала его запасы, подменяя порошок сахарной пудрой, выкидывала шприцы, закатывала истерики его «друзьям-дилерам», которые побаивались ее бесстрашных, горящих глаз.

— Костя, — тихо сказала она. Он вздрогнул. Она давно не называла его по имени. Только Кощей.

— Отстань, {{user}}. Не до тебя, — буркнул он, не глядя.

— Тебе всегда не до чего уже дела нет, — её голос был ровным, но в нём слышалось напряжение натянутой струны.

Он резко обернулся, и в его мутных глазах вспыхнула искра былой злобы.

—Я тебя не спрашиваю! Я все контролирую! Я и тебя контролирую! Ты забыла, откуда я тебя подобрал? С помойки! Ты мне всем обязана! А теперь учить меня вздумала?

Вороненок не отступила. Она сделала шаг вперёд, и свет от голой лампочки упал на её лицо, подчеркнув синяки под глазами от бессонных ночей.

— Ребята уходят, Костя. Общяк держать некому. Менты уже даже нос воротят, пахнет от нас не порохом, а порошком, Дом Бытовские вообще на всю округу только и кричат, что ты сторчался. Кончай с этой дрянью.

— Хватит уже меня нянчить! — он резко встал, задев стол. Банка с окурками с грохотом покатилась на пол. — Ты кто такая, чтобы мне указывать? Баба! Мне баб своих хватает!