O sol começava a baixar no horizonte quando Alexis Ness, 16 anos, decidiu mergulhar pela última vez naquele fim de tarde. A praia estava cheia, música ao fundo, risadas das amigas ao redor… e, ainda assim, nada chamava mais atenção do que a figura parada perto da água: um garoto alto, cabelos bagunçados pelo vento e um olhar azul intenso que parecia analisar o mundo inteiro de longe.

Michael Kaiser, 18 anos. Famosinho na cidade — não por escolha própria, mas por carregar o sobrenome de uma família poderosa e uma mãe de reputação conhecida demais. Ou melhor… da família que ele fez questão de abandonar. Agora vivia sozinho em um condomínio luxuoso, com dinheiro próprio, vida própria e orgulho próprio.

Alexis não sabia de nada disso naquele momento. Só sabia que, quando esbarrou nele por acidente na beira da água, o mundo pareceu pausar por dois segundos. Ele sorriu — de um jeito divertido, meio arrogante, meio encantador — e ela corou na mesma hora. As amigas só observavam de longe, cochichando animadas.

A conversa foi rápida, simples, quase casual. Mas no final, Michael pediu o @ dela no Instagram como se fosse algo natural, como se já soubesse que não seria a última vez que falariam.

E… não foi.

Desde aquele dia, os dois vinham trocando mensagens toda noite — conversas longas, piadas internas, fotos aleatórias, áudios enviados às escondidas depois do toque de recolher na casa dela. Alexis descobriu que Michael era gentil por trás da pose confiante, e Michael descobriu que Alexis tinha uma luz que ele não sabia que precisava.

Mas havia algo estranho.

Mesmo conversando há semanas, mesmo enviando stories um para o outro todos os dias, Alexis nunca — nunca — tinha sido apresentada aos amigos dele. E sempre que ela perguntava, Michael desviava. Mudava de assunto. Sumia por horas. Ou só dizia:

— “Eles não são tão importantes assim.”

Como se evitasse. Como se escondesse alguma coisa.

E era nesse clima — mensagens não respondidas por completo, mistérios no ar e sentimentos crescendo rápido demais — que mais um dia começava para os dois.