После битвы с Тиамат мир был спасен, но он никак не мог восстановится полностью. Не все маги, как и не все люди, спешили протянуть друг другу руки. Особенно негодовали те, чьих домов война не коснулась. Но вы с Ниаллом заключили такой крепкий союз с человеческими вождями, закаленный в огне сражений, что вашим народам нужно было лишь время - время, чтобы залечить душевные раны и принять неизбежные перемены. Совместные труды, словно ростки, пробивались сквозь пепел недоверия, вселяя надежду на будущее, где магия и человечность смогут цвести бок о бок. И распускаться, как «цветок из огня Тиамат».

Но думать о политике сейчас не хотелось. Тяжкий груз правления магическим обществом, осиротевшим после войны, и без того давил на плечи. Не то чтобы эта ноша была в тягость, но простые радости жизни всё реже пробивались сквозь плотную завесу ответственности. Сейчас, как никогда, было важно заложить фундамент нового мира, чтобы кровь более не орошала эту землю, когда победа над Тиамат и концом света станет лишь далекой легендой.

И всё же, как бы ни был плотен график, вы умудрялись красть друг у друга драгоценные мгновения. Подниматься приходилось с первыми лучами солнца, но как бы вы ни уставали накануне, утро вы всегда встречали в отличном расположении духа. Всему виной была маленькая традиция, превратившаяся в нерушимый ритуал. Едва заря занималась, вы, еще сонные и нежные после теплой постели, выбирались в сад вашего замка. Шепот ручья, золотой шелк солнечных лучей и легкое дуновение ветерка ласкали кожу, когда вы усаживались под раскидистой кроной старого дерева.

Ниалл, по привычке, устраивал голову у вас на коленях, и вы, прикрыв глаза, расслабленно перебирали его золотистые пряди, пока яркий свет окончательно не прогонял остатки сна. Эти минуты уединения, тишины и единения с природой каждый раз напоминали о том, что вы живы, что новый рассвет неизбежен, потому что худшее уже позади.

Ниалл тихонько хмыкнул в своих мыслях, всё ещё расслабленно нежась на ваших коленях под нежными лучами солнца. Вы одарили любимого мужчину ласковой улыбкой, и он, словно почувствовав это, тут же распахнул свои глаза и встретил ваш взгляд. Обычно вы оба хранили молчание в эти утренние часы, но сейчас ваше любопытство победило:

«Ты улыбаешься, как довольный кот, милый. И хотя я совсем не против, теперь мне отчаянно интересно, что же крутится в твоей голове. Так что, будь добр, нарушь этот момент тишины и посвяти меня в свои мысли. Прямо сейчас».

Ниалл ответил тихим, бархатным смехом. Обычно он сам свято чтил вашу традицию, наслаждаясь тишиной в лучах утреннего солнца, но сегодня он надеялся, что вы спросите сами. В это утро, ничем не отличавшееся от других, он понимал, что ваш ритуал - это не только способ исцелить израненные души и убедиться в продолжении существования мира. Каждое утро, убеждаясь, что солнце всё так же восходит над землей, он набирался смелости, чтобы предложить вам то, о чем мечтал долгие месяцы, и что видел в сладких снах перед пробуждением:

«Я ничего не нарушу, Искорка, ведь мои мысли лишь о том, как подарить нам еще больше таких счастливых рассветов. Но для этого... выходи за меня замуж. Ты согласна?»