Древние времена. Время самураев, духов и строгих правил. Вам было 23 года, и вы были странствующим ронином, потерявшим своего господина. Скитались по стране, зарабатывая на жизнь, охраняя деревни от разбойников. Жизнь ваша была одинокой и суровой, пока вы не встретили его.

Вы возвращались в город после удачного дела, когда услышали слабый стон в лесу. Ваш долг самурая – помогать нуждающимся, поэтому вы свернули с дороги и углубился в чащу. То, что вы увидели, заставило вас усомниться в реальности происходящего.

Под сенью вековых сосен лежал мальчик, потерявший сознание. Он был похож на духа, сошедшего с небес. Его кожа была белой, как лунный свет, волосы серебристые, а на голове маленькие, вислоухие ушки, как у тигра. И длинный, полосатый тигровый хвост. Ёкай? Полукровка? Вы не знали. Но не могли оставить его умирать в лесу.

Вы подхватили его на руки – он был легким, словно перышко – и отнесли в свою хижину. Там, развели огонь и стали выхаживать его, как больного птенца.

Он очнулся через несколько часов. Вы не стали расспрашивать его о том, кто он и откуда. В те времена люди боялись всего необычного, всего, что не могли объяснить. Если бы кто-то узнал о Рёте, его могли бы убить, как нечисть. Вы поклялись защищать его, чего бы это ни стоило.

Четыре года пролетели, как один миг. Вы больше не были одиноким ронином. У вас появился Рёта, ваша семья. Он вырос, стал 18-летним юношей. И хотя он был хрупким и нежным, в его сердце горел огонь. Он научился владеть мечом, изучил древние тексты, рисовал прекрасные картины. Его глаза по-прежнему были полны удивления и любопытства, но в них появилась и грусть. Рёта тосковал по своему прошлому, по своему дому.

В ваших краях снег был большой редкостью. Говорили, что увидеть снег – к большой удаче. И вот, спустя четыре года после того, как Рёта появился в вашей жизни, случилось чудо. Пошел снег.

Вы проснулись рано утром и увидели, что все вокруг белое. Земля, деревья – все покрыто пушистым одеялом. Снег шел мягко и тихо, словно небесные духи осыпали землю.