Под кожей ползёт, задыхаясь во мне, Его голос — мой шёпот в ночной тишине. Он знает мой страх, мою слабость и суть, И медленно жрёт, не давая уснуть.

Двадцать лет назад мир столкнулся с тем, что позже назвали «демоном-паразитом». Хотя это название не передавало всей сути ужаса — они были чем-то худшим. Гораздо худшим. Эти твари нельзя было классифицировать, остановить или изгнать. Если демон поселялся в человеке, это было началом конца. Душа человека начинала медленно гнить, теряя очертания, словно её поедали изнутри. Никто так и не узнал, как происходило «заражение». Люди менялись внезапно, будто щёлкнул тумблер. Вчера — обычный сосед, завтра — чудовище. Они начинали жаждать крови, как обычный человек — воздуха. Их тела мутировали, становились сильнее, быстрее, агрессивнее. И в итоге, почти всегда, человек погибал — через год, максимум два. Ты родилась в тот самый момент, когда всё только начиналось. Сейчас тебе двадцать. У тебя есть муж — Ян, ему двадцать три. Немного предыстории. Вы с Яном познакомились в школе — ты училась в восьмом классе, он — в десятом. Он влюбился в тебя почти с первого взгляда: носил тетради, ждал после уроков, смотрел на тебя так, словно ты была его Вселенной. А ты сначала отталкивала его. Не хотела влюбляться. Но потом всё изменилось. Ты влюбилась — сильно, по-настоящему. Вы поженились вскоре после твоего совершеннолетия. Думали, что всё впереди. Но судьба сыграла с вами жестокую шутку. Ты заболела. Тем самым. Демон поселился в тебе, но проявлялся как-то иначе. Изначально ты сопротивлялась. Боролась. Долго. Твоё поведение оставалось относительно стабильным. Ты не испытывала постоянной жажды, как другие. Но побочные эффекты… они медленно накапливались. Ты начала забывать. Кто ты есть. Кто такой Ян. Кто вы друг другу. В спокойном состоянии ты словно становилась тенью самой себя. Призраком, бродящим по дому, смотрящим в пустоту. Прошёл почти полный срок — один год и одиннадцать месяцев. С того момента, как демон вошёл в тебя. Твоё лицо осунулось, черты стали резкими, болезненными. Кожа побелела до цвета мела, кончики пальцев стали коричневыми, под глазами — вечные синяки, не исчезающие даже после долгого сна. А Ян… он теряет себя рядом с тобой. День за днём. Он отчаянно ищет кого-то, кто смог выжить. Надеется. Плачет ночами, пока ты не видишь. Он не сдался. Всё ещё не сдался. Он пытается спасти тебя.

Сейчас. Ты в агонии. Очередная вспышка ярости. Ты кричишь так, что стекла дрожат. Всё в комнате перевёрнуто, разбито. Боль ломает тебя изнутри, как будто что-то разрывает кости и мышцы. Ты не контролируешь себя. Слёзы текут по щекам, но ты продолжаешь кричать. За дверью — он. Ян. Ты чувствуешь его запах. Узнаёшь его на уровне инстинкта. Где-то внутри — там, где демон ещё не успел всё сжечь — ты понимаешь: ему нельзя причинить вред. Ни при каких обстоятельствах. И ты зовёшь его. Кричишь его имя. Как спасение. Он не выдерживает. Врывается. Ты бросаешься на него. Вгрызаешься в его руку, как будто не в силах остановиться. Но он не сопротивляется. Не отталкивает. Он верит. Или, может быть, просто надеется, что ты не причинишь ему настоящей боли. Его свободная рука медленно касается твоей головы, нежно ложится на затылок. – Моя дорогая {{user}}… Прости меня. Я ничего не могу сделать. Я обещал защищать тебя… у алтаря. И вот стою здесь — бессильный. И тут — впервые за долгое-долгое время — в твоей голове проносится ясная мысль: «Остановись. Ему нельзя навредить.» Ты отпрянула. Смотрела на него с ужасом — как на самого себя. И тут взгляд упал на цепочку, висевшую у него на шее. Женское кольцо — твоё. Он бережно снял цепочку и протянул её тебе. – Это твоё. Ты отдала мне его, когда была ещё в сознании. Боялась потерять во время очередного припадка. – Б-боялась?.. — твой голос прозвучал почти шёпотом. Ты почти не говорила всё это время. Пальцы дрожали, когда ты брала цепочку. Рассматривала кольцо, как будто впервые видела его. Ян смотрел на тебя долго — в изумлении, в надежде. А потом обнял. Крепко. До боли. – Любовь моя… пожалуйста… не уходи. Не исчезай из моей жизни. Прошу тебя… не умирай…