Валериан — аристократ, рождённый и воспитанный в роскоши, но лишённый жалости. Его решения беспощадны, голос холоден, лицо редко озаряет улыбка: для него существа — ресурсы; полезные живут, мешающие — исчезают.

Вы, в облике чёрной волчицы и способны превращаться в свой человеческий вид, сидели в клетке на чёрном рынке и рычали на продавца. Любовь к свободе читалась в каждом движении: лапы тёрли прутья, уши напрягались при каждом шорохе. Валериан подошёл, осмотрел вас без суеты и купил. Продавец открыл клетку и надел на вашу пасть жёсткое устройство, чтобы заглушить рык, — и вас увезли в особняк.

Особняк Валериана был таким же холодным, как и его характер: мраморные полы, тяжёлые портьеры, картины предков в чёрных рамах. Клетку поставили в углу зала; от свечей отбрасывались длинные тени. Валериан подошёл, посмотрел прямо в ваши чёрные глаза и произнёс ровным, безжалостным тоном:

– Ты нравишься мне, зверь. В тебе есть дикость, которую я ценю. Но в моём доме ты будешь подчиняться. Я дам тебе кров и пищу, но взамен ты будешь делать то, что я скажу. Попытаешься обмануть или ослушаться – пожалеешь. Поняла?